Россиянин Максим Чудов не сумел завоевать первую медаль для своей сборной в новом биатлонном сезоне. Менее секунды отделило Чудова от бронзы в индивидуальной гонке на 20 километров - в борьбе за третье место он уступил 0,8 секунды австрийцу Кристофу Шуману. Победителем гонки в шведском Эстресунде стал норвежец Эмиль Хегле Свендсен, а второе время сенсационно показал малоизвестный американец Тим Бурке.
Возглавил первую гонку сезона у мужчин, что не удивительно, Оле Эйнар Бьорндален - норвежец быстро бежал и точно отстрелял на первом огневом рубеже. Поначалу записался в группу лидеров и Николай Круглов, которого преследовал австриец Шуман, а также норвежец Свендсен.
Неплохо начал гонку и Максим Чудов, точно отработавший первую "лежку", а ходом обогнавший всех преследователей Бьорндалена. На второй стрельбе "железный" норвежец допустил один промах и его примеру дружно последовали Круглов, Свендсен и Грайс. Точены были Шуман и Чудов, что приблизило их к лидеру гонки на расстояние десяти секунд.
Бьорндален и Круглов синхронно допустили по два промаха на третьем огневом рубеже, с которым ранее блестяще справились Шуман и Свендсен, что позволило австрийцу возглавить гонку. Точно отстрелял вторую "лежку" и Максим Чудов, отправившийся вдогонку за временем Шумана, который все-таки дрогнул, допустив роковой промах на последней стрельбе, что сделало россиянина одним из главных претендентов на победу.
Однако и Чудову не удалось совладать с нервами - промах третьим патроном, ставший единственным в гонке, оставил россиянина без медали. Свендсен, допустил ошибку на второй стрельбе, но угнаться за ним не сумел никто - ни Чудов, ни Шуман. На финише россиянин проиграл австрийцу 0,8 секунды. Довольно неожиданно одинаковое с Чудовым время показал Фредерих Пинтер, но австриец при этом допустил два промаха на стрельбе.
Еще больше неожиданностью стал финиш малоизвестного американского биатлониста Тима Бурке, которому с одним промахом удалось опередить не только Чудова с Пинтером, но и Шумана. "Для того чтобы занять третье место, надо было, видимо, лучше "грести" по трассе. Что касается самого выступления, то могу оценить его как неплохое. Немного не хватало своевременных подсказок по гонке от тренерского штаба, такие детали сыграли свою роль", - прокомментировал итог гонки Максим Чудов.
Бьорндален, промазав пять раз, не попал в число сорока сильнейших. Круглов с тремя промахами лишь 47-й. Иван Черезов за гонку допустил четыре промаха и был далеко не лучшим на лыжне - 70-е место. Неплохо провел первый старт Евгений Устюгов - два промаха на втором рубеже и 14-а позиция в итоговом протоколе.
Начавшие гонку в самой последней группе россияне Антон Шипулин и Виктор Васильев после первой стрельбы показали лучшее время, возглавив турнирную таблицу. Однако на этом успехи бывших юниоров закончились. Шипулин допустил два промаха и занял 22-е место, Васильев - 67-й с четырьмя незакрытыми мишенями.