Российские биатлонисты Николай Круглов и Евгений Устюгов заняли второе и третье места соответственно в мужском спринте на втором этапе Кубка мира в Хохфильцене. Опередить россиян смог только знаменитый норвежец Оле-Эйнар Бьорндален, который преодолел два огневых рубежа и 10 километров дистанции за 26:14.0 минуты.
Бьорндален, несмотря на снег с дождем и разбитую трассу, был практически безупречен, не допустив ни одного промаха на двух огневых рубежах. Менее семи секунд - 6,7 норвежцу уступил россиянин Николай Круглов, также прошедший гонку без промахов. Победителем спринта вполне мог стать Евгений Устюгов, но молодой россиянин не закрыл одну мишень на втором огневом рубеже и в итоге финишировал с третьим временем, уступив Бьорндалену всего 10,1 секунды.
Максим Чудов с одним промахом остановился в шаге от пьедестала на четвертом месте, проиграв Устюгову всего 3,5 секунды. Неплохо провел гонку юный Виктор Васильев. Россиянин был точен на двух рубежах, но скорость на лыжне позволила ему занять лишь 18-е место. Иван Черезов с одним промахом - 25-й, а Антон Шипулин с одной незакрытой мишенью - 44-й.
Сразу после финиша Николай Круглов, в спринтерской гонке второго этапа Кубка мира в Австрии показавший отличный результат - ни одного промаха и второе место вслед за Бьорндаленом, отказался делать какие-либо выводы относительно перспектив в будущих стартах, прокомментировав свое выступление следующим образом:
"Честно говоря, не знаю, за счет чего удалось сделать качественный рывок вперед. Удалось неплохо поработать на рубеже и на трассе. Было тяжело на трассе из-за погодных условий, как и всем. Но нам, видимо, чуточку повезло. Трасса очень тяжелая. Приходилось начинать с запасом, чтобы финишировать хорошо. Видимо, это и стало причиной того, что я смог "накатить" на финиш. В конце гонки снегопад чуть поутих, так что соперники оказались в более выигрышном положении. Важно было пройти хорошо первую часть дистанции", - заявил Круглов, едва отдышавшись после финиша.