Нападающий "Барселоны" и сборной Аргентины Лионель Месси стал обладателем "Золотого мяча" - приза, ежегодно вручаемого журналом France Football лучшему футболисту, выступающему в Европе. Россиянин Андрей Аршавин занял 24-е место среди лучших игроков Старого Света.
По итогам опроса, проводимого среди 96 журналистов из разных стран мира, 22-летний футболист набрал 473 очка из 480 возможных. Второе место в опросе занял прошлогодний обладатель "Золотого мяча" - хавбек "Реала" и сборной Португалии Криштиану Роналду. Португалец набрал 233 очка. На третьем и четвертом местах в опросе расположились одноклубники лучшего футболиста в Европе - полузащитники "Барсы" и сборной Испании Хави и Андреас Иньеста, набравшие 170 и 149 голосов соответственно. "Признаюсь честно, я знал, что буду в числе фаворитов, так как "Барселона" провела восхитительный сезон, выиграв все трофеи. Но я не ожидал, что отрыв будет таким большим. "Золотой мяч" очень важен для меня. Все, кто его получал, великие игроки. Но хочу заметить, что некоторые из великих так и не удостоились этого приза. Что касается меня, то будет нелегко завоевать "Золотой мяч" во второй раз, так как будет сложно повторить сезон, который мы провели", - приводит слова Лионеля Месси издание France Football.
Стоит отметить, что в сезоне-2008/09 Месси в составе "Барселоны" выиграл три престижных трофея - золото и кубок Испании, а также кубок европейских чемпионов. Напомним, что в числе тридцати номинантов фигурировал также российский нападающий "Арсенала" Андрей Аршавин, правда, в главный шорт-лист из десяти претендентов он не попал. В итоге Аршавин разделил 24-е место с вратарем "Интера" Жулио Сезаром и полузащитником "Челси" Франком Лэмпардом, которые набрали по 5 очков.