Знаменитый российский вратарь Николай Хабибулин, с этого сезона защищающий в НХЛ цвета канадского хоккейного клуба "Эдмонтон", собирается вернуться в сборную России для участия в Олимпиаде в Ванкувере.
Долгие годы Николай Хабибулин считался лучшим российским голкипером в НХЛ, но за сборную легендарный вратарь играл нечасто - одним из редких исключений стала блистательная игра Хабибулина на Олимпиаде-2002, когда он в матче с чехами едва ли не в одиночку втащил команду в полуфинал. Спустя почти 8 лет 36-летний вратарь изъявил желание выступить за национальную команду на Олимпиаде в Ванкувере.
"В России, как мне кажется, Хабибулину в последние годы навесили ярлык "отшельник". И следили за тем, чтобы этот ярлык ни в коем случае не отклеился. Я с таким штампом не согласен. Полагаю, мне неплохо удалось помочь сборной на Играх в Солт-Лейк-Сити. Да, у меня есть желание сыграть в Ванкувере. Так что все зависит от того, заинтересован ли во мне наш штаб", - заявил Хабибулин в интервью "Спорт-Экспрессу".
Главный тренер сборной России Вячеслав Быков оперативно отреагировал на слова голкипера "Эдмонтона" Николая Хабибулина о желании вернуться в национальную команду. "Двери для Николая, как и для других наших хоккеистов, штаб сборной никогда не закрывал. Он - большой мастер, возможно, наш лучший вратарь в НХЛ", - уверяет Быков.
Напомним, совсем недавно Хабибулина не пригласили на московский предолимпийский сбор. Однако, по словам главного тренера сборной России, приглашение не гарантирует места в команде на Олимпиаде: "Мы не раз повторяли, что шанс поехать в Ванкувер имеет каждый. И что приглашение или неприглашение на сбор не является определяющим фактором", - объясняет Быков.
Стоит отметить, что Николай Хабибулин провел в НХЛ 14 сезонов. За это время он успел поиграть в четырех клубах - "Виннипег"/"Финикс", "Тампа-Бэй", "Чикаго" и "Эдмонтон". По количеству проведенных в регулярных первенствах матчей ему нет равных среди выходцев из СССР (всего - 12 вратарей), а в истории лиги он занимает 23-е место. Кроме того, Хабибулин лидирует и по другим показателям - количеству побед (24-й в НХЛ и 3-й среди действующих голкиперов), времени, проведенному на льду (22-й), броскам по его воротам (14-й и 2-й после Мартина Бродера). И только по сухим матчам Хабибулин уступает Евгению Набокову - 41 против 47.