Национальная хоккейная лига в предстоящие 10 лет собирается как можно больше времени уделять Европе. Функционеры Североамериканской лиги предпримут все возможные шаги по завоеванию хоккейного рынка Старого Света. Такой возможности не исключил заместитель комиссара НХЛ Билл Дейли. "Я надеюсь на это. Должны совпасть многие факторы. Мы надеемся, что так и произойдет. Однако в данный момент я не могу что-то утверждать с какой-либо степенью определенности".
Между тем первые шаги к утверждению НХЛ в Европе уже сделаны. В прошлом году клубы "Лос-Анджелес Кингз" и "Анахайм Дакз" открыли хоккейный сезон 2007-2008 годов матчами в Лондоне. Тогда канадские спортивные комментаторы расценили выбор британской столицы для открытия сезона как "исторический шаг в процессе глобализации" хоккея.
Через три недели весьма выгодная с точки зрения рекламы практика европейских турне североамериканских хоккейных клубов будет продолжена. На открытие нового сезона в Европу отправятся четыре клуба. В октябре в Праге нью-йоркский "Рейнджерз" встретится с "Тампой", а в Стокгольме в те же дни померяются силами "Оттава" и "Питтсбург". "Со временем продвижение в Европу будет более активным. Конечно же, существует возможность того, что мы будет играть там и через 10 лет", - цитируют Дейли "Вести".
Вопрос о распространении деятельности НХЛ на европейские страны обсуждается уже не первый год, и в ходе таких дискуссий высказывается озабоченность по поводу стабильности некоторых клубов. Как отметил президент и главный управляющий клуба "Каролина" Джим Резерфорд, европейские города хороши для проведения крупных международных турниров по хоккею, однако вопрос в том, смогут ли жители Европы позволить себе купить билеты на матчи клубов НХЛ на все 42 игры сезона.
"Не знаю ответа на этот вопрос. Если они смогут себе позволить такие расходы, то в какой-то момент произойдет распространение деятельности на Европу", - добавил Резерфорд. Но прежде, считает он, НХЛ придется заняться серьезными внутренними проблемами, например увеличить в лиге число канадских клубов.