Суперзвезда мирового баскетбола Шакил О'Нил собирается завершить карьеру. 36-летний игрок объявил о намерении уйти из баскетбола через 735 дней. Именно в этот срок истечет контракт четырехкратного чемпиона НБА, участника 14 Матчей всех звезд и ветерана 16 сезонов с "Финиксом": соглашение центрового рассчитано до осени 2010 года.
"Моя баскетбольная карьера закончится через 735 дней. Будучи образованным человеком, я подготовил себе новую карьеру. Так что один из вариантов для меня - юриспруденция", - заявил О'Нил в интервью телеканалу Orlando's News 13.
Напомним, что Шакил является олимпийским чемпионом Атланты, чемпионом мира 1994 года, четырехкратным чемпионом НБА (2000-2002, 2006). В 1996 году он был внесен в список 50 лучших игроков в истории Национальной баскетбольной ассоциации и из всего списка был самым молодым.
Помимо этого О'Нил был признан самым ценным игроком НБА 2000 года, на протяжении 13 лет (1993—2006) принимал участие в Матчах всех звезд, вместе с Уилтом Чемберленом удерживает рекорд Ассоциации — 9 сезонов (из них 5 — подряд) с самым высоким показателем процента попаданий с игры.
Началась легендарная карьера центрового, когда Шакил О'Нил был выбран "Орландо" под первым номером на драфте-1992. В дебютном сезоне-1992/93 (81 поединок, 23,4 очка и 13,9 подбора в среднем за игру) его признали "Новичком года". После сезона-1995/96 О'Нил ушел из "Мэджик" и заключил с "Лейкерс" 7-летний контракт стоимостью 122 миллиона долларов. Три года кряду - в 2000-м, 2001-м и 2002-м - его команде не было в НБА равных.
В июле 2004 года О'Нил был обменян в "Майами" на Карона Батлера, Ламара Одома, Брайана Гранта и право выбора в первом раунде будущего драфта. В первом же сезоне с центровым "Хит" дошел до финала, где в седьмом матче уступил "Детройту". Однако год спустя титул "Майами" все-таки выиграл.
В середине сезона-2007/08 игрок был обменян в "Финикс" на Шона Мэриона и Маркуса Бэнкса, однако в плей-офф Западной конференции "Санз" ждала неудача уже в первом раунде - в пяти встречах он проиграл "Сан-Антонио". За всю карьеру О'Нил провел 1042 матча, в среднем за встречу набирая 25,2 очка и делая 11,5 подбора, сообщает "Спорт-Экспресс".