"Матч всех звезд" Национальной хоккейной лиги прошел на ура, несмотря на отсутствие главной звезды Лиги Сидни Кросби, который не смог принять участие в игре из-за травмы. Завершился матч победой сборной Восточной конференции над командой Западной конференции.
Сборная Востока буквально вырвала победу на последних минутах встречи благодаря точному броску шайбы Марка Савара в ворота соперника. "Тот бросок было исполнить весьма непросто, но я справился. Меня освистали в субботу и немного - в воскресенье, но я хочу сказать, что мне нравилось выступать за "Трэшерз". В этом клубе я состоялся как хоккеист, поэтому рад вернуться в Атланту и сыграть здесь в "Матче всех звезд". Победный гол добавляет моим ощущениям красок", - рассказал о своем решающем голе Марк Савар.
Перед началом игры все гадали, кто же завоюет титул MVP. Как уже отмечено выше, главная звезда прошлого сезона Сидни Кросби не поехал в Джорджию из-за травмы. Пропустили "Матч всех звезд" и первые вратари - Мартин Бродо и Роберто Люонго. Они отказались ехать по личным обстоятельствам. Как передает Eurosport , из 42 заявленных хоккеистов-дебютантов участие приняли только 15 человек.
Первым заявку на титул MVP сделал форвард "Коламбуса" Рик Нэш, который выступал за сборную Запада. Он открыл счет уже на 12-й секунде встречи. Однако быстрое начало не обещает победы. Следующие пять голов влетели именно в "западные" ворота, которые защищал Крис Осгуд. Он-то и пропустил все пять шайб.
Среди других игроков, защитников "восточных" ворот, отличились Эрик Стаал, Андрей Марков, Брайан Кэмпбелл и Александр Овечкин. А это уже создало неплохой задел для общей победы Востока.
В первом периоде Овечкин мог вполне претендовать на титул MVP благодаря своему дублю в ворота Запада. Однако во втором периоде ворота Запада стал защищать Евгений Набоков, который не пропустил ни одной шайбы. Все это время забивали голы только партнеры голкипера "Сан-Хосе". Защитника "восточных" ворот чеха Томаша Вокоуна хоккеисты Запада успели побеспокоить 20 раз, но только два из них закончились шайбой в воротах.
Илья Ковальчук, который так хотел отличиться во втором периоде, так и не смог отправить ни одной шайбы в ворота Набокова. Последним вратарем, которому удалось всухую отыграть свой период в "Матче всех звезд", в 2002 году стал другой россиянин - Николай Хабибулин.
После игры "старичков" Лиги место на льду заняли дебютанты. В воротах Запада появился бывший голкипер подмосковного "Химика" Мэнни Легаси, а на "восточные" ворота Тим Томас, который попал из-за отказа Мартина Бродо. Несмотря на все старания голкиперов они пропустили семь шайб на двоих.
К середине периода сборная Запада была впереди. Но Эрик Стаал вместе с Райаном Гетцлафом, Риком Нэшом, Дином Фанефом и Марианом Габорик сначала сравнял счет, а за 21 секунду до сирены принес победу Востоку.
"Я ожидал, что он будет бросать. Шансов у меня не было. Оставалось лишь надеяться, что Марк промахнется - я-то уже ничего не мог поделать", - поделился защитник "западных" ворот Мэнни Легаси.
Безусловно, на победу в борьбе за титул MVP "Матча всех звезд" претендовал и Рик Нэш. Однако финальный и победный гол забил Эрик Стаал, который приходится младшим братом форварду "Каролины" Джордану Стаалу. Последний вместе с Сидни Кросби и Евгением Малкиным поднимает из руин "Питтсбург".