В четверг в Санкт-Петербурге стартует Кубок европейских чемпионов по хоккею. За звание самого сильного клуба континента поспорят магнитогорский "
Металлург", финский "
Кэрпэт", шведский "
МоДо", чешская "
Спарта", словацкий "
Слован" и швейцарский "
Давос".
Команды разбиваются на две группы по три участника, а победители групп в финале определяют обладателя "Сильверстоуна" – главного трофея турнира. В первой группе – имени известного хоккеиста из СССР
Александра Рагулина – находятся "Металлург", "МоДо" и "Слован", а во второй – имени чешского хоккеиста
Ивана Глинки – "Кэрпэт", "Давос" и "Спарта".
Все эти клубы являются чемпионами в своих странах и обладают самым высоким рейтингом Международной федерации хоккея. В этом году Кубок проводится в последний раз, в следующем сезоне его заменит другой турнир - Евролига.
Перед российским "Металлургом" поставлена задача победить. Турнир проводился до этого трижды, и трижды в нем побеждали российские клубы. В 2005 году это был омский "
Авангард", в 2006-м - московское "
Динамо", в 2007-м - казанский "
Ак Барс".
Победитель этого Кубка будет иметь интересное преимущество по сравнению со своими предшественниками. Он гарантирует себе участие в новом хоккейном турнире – Кубке Виктории, в котором его соперником станет представитель Национальной хоккейной лиги. Это противостояние станет первым в истории официальным турниром, в котором клуб из Европы поборется с командой НХЛ, а его проведение приурочено к столетию ИИХФ, отмечающемуся в 2008 году. Свое название Кубок Виктории получил в честь катка в Монреале, носившего имя британской королевы ("Victoria Skating rink"), который считается местом рождения хоккея на льду, напоминает РИА
"Новости".
"Металлург" считается главным фаворитом турнира, а ее основным соперником является финский клуб "Кэрпэт", который в 2005 и 2006 годах выходил в финал соревнования. В первом случае "Кэрпэт" проиграл "Авангарду" в овертайме (1:2), а во втором уступил "Динамо" в серии буллитов (4:5). Интересно, что в составе нынешнего финского клуба есть чех
Ян Новак, который в прошлом году выиграл "Сильверстоун" вместе с "Ак Барсом".
В стартовый день питерского турнира на арене Ледового дворца, вмещающего 12 тысяч 300 человек, в 15.00 мск сойдутся "Кэрпэт" и "Спарта", а четыре часа спустя сыграют "Металлург" и "МоДо".