Второго марта мужская лыжная сборная России завоевала серебряную медаль в эстафете 4x10 километров на чемпионате мира в японском Саппоро. Это второе место стало лучшим эстафетным достижением россиян на мировых первенствах с 1991 года.
Первыми стали норвежские лыжники
Эльдар Реннинг, Одд-Бьорн Хьельмесет, Ларс Бергер и Петтер Нортхуг. Интересно, что величайший биатлонист в мире, пятикратный олимпийский чемпион
Уле-Айнар Бьорндален, не принявший участие в эстафете, на победу своей команды ничуть не рассчитывал.
"Я ни в коем случае
не расстроен тем, что не попал в команду, - сказал он перед стартом. – Ларс Бергер здесь, в Саппоро, стал чемпионом мира, и поэтому вполне логично, что в эстафету включили его, а не меня. Но, несмотря на весь мой здоровый патриотизм, считаю, бороться за победу будут три команды – Германия, Россия и Швеция.
Норвегия тоже будет – но просто за медали".
Бьорндален давал такие прогнозы на гонку: "Очень важны классические этапы, особенно для вашей команды – нельзя отпустить лидеров в отрыв. Но вообще, по-моему,
для России все решит третий этап – сумеет ли
Александр Легков "усидеть" за немцем
Ангерером. Если у Алекса будут хорошие лыжи и приличное самочувствие, вполне вероятно, что сумеет. И тогда золото эстафеты разыграют уже на четвертом этапе и, почти наверняка, на финишной прямой. Зная спринтерские качества
Евгения Дементьева, думаю,
за победу будут бороться именно он и швед Андерс Седергрен".
Расклад Бьорндалена оказался абсолютно верным, за одним исключением. Им стал как раз норвежец Петтер Нортхуг, который выработал верную тактику на четвертый этап:
отсиделся за спинами соперников и совершил один-единственный
финишный рывок, которого оказалось достаточно. То ли Бьорндален действительно не рассчитывал на выигрыш норвежцев, то ли утаил тактику.
"Нам удалось создать отрыв и втроем со шведами и норвежцами уйти от группы. Именно такой ход гонки изначально был нам на руку, - рассказал олимпийский чемпион россиянин Евгений Дементьев. - И как обычно, все решилось на финише, к этому я и готовился. Когда мы стартовали на четвертом этапе своей тройкой, почти уверен, все трое больше всего боялись не друг друга, а шедшего четвертым немца
Тайхманна. Конечно, нам нужна была победа, но при таком раскладе лучшие шансы были у норвежца Петтера Норгуга. Он знал, что как дистанщионник не так хорош, надеялся на финиш и поэтому просто отсиделся за спинами, даже не лез вперед.
Мы со шведом работали на отрыв, чтобы не подпустить Тайхманна, а на последнем подъеме Норгуг рванул. Может быть, я где-то прозевал этот рывок, но на трассе я сегодня сделал максимум, на который был способен".
Как признался агентству
"Весь спорт" Дементьев, он мечтает продолжить победную поступь. "Два года назад была бронза, теперь серебро, надеюсь, в том же духе продолжим и дальше, - сказал он. – Сегодняшнее серебро стало компенсацией за предыдущие неудачи, которые преследовали нас на этом чемпионате мира".
Третье место, как легко можно понять, заняла шведская команда. Тайхманн все-таки не смог опередить Седергрена.