Сегодня исполнилось 78 лет легендарному Горди Хоу, который за годы блистательной карьеры получил прозвище "Мистер Хоккей". Карьера Хоу началась в 1946 в Детройте а первый гол Горди (из 1071(!) забил 16 октября 1946 года.
В те времена Горди считался гигантом, он имел телосложение боксера-тяжеловеса, и он умел драться. Его неповторимая жесткость - часть легенды о Горди Хоу. Его локти работали как дворники ветрового стекла, утверждали очевидцы. Существовал даже термин "Хет-трик Горди Хоу" - гол+пас+стычка на льду.
Действительно, у Горди была привычка всегда давать сдачи и не забывать обид. Прекрасным примером этому был случай с защитником "Торонто" Бобом Бауном. В 1957, Баун жестоким приемом свалил Горди с ног так, что до скамейки запасных он смог добраться только с помощью партнеров по команде. 10 лет спустя, в 1967, Баун играл за Окленд и должен был прервать выход Хоу один-на-один. Хоу сделал бросок по воротам, продолжил движение и клюшкой ударил Бауна в горло. Баун упал, заливая лед кровью. Хоу стоя над ним сказал "Теперь мы квиты".
А игра плей-офф в марте 1950 определяет саму сущность Хоу.
Это произошло в первом раунде Кубка Стэнли в матче против главных соперников Уингз – "Торонто Мэйпл Лифс". Тогда чуть не оборвалась жизнь Хоу, не говоря уж о его карьере. Тидер Кеннеди вел шайбу, когда Хоу попытался перехватить его. За долю секунды до столкновения, Кеннеди резко остановился и голова Горди, не успевающего погасить скорость, врезалась в борт. Он упал на лед с разбитым черепом. Ему повезло и он выжил, заявив, что больше никогда не будет играть в хоккей. Инцидент мог стать смертельным, но именно такой неустрашимый, стиль игры изо всех сил и выделял Хоу среди других звезд.. На следующий год он был лидером лиги по числу набранных очков. После сложной операции Хоу вернулся с лед с нервным тиком глаза, чем заработал не очень престижное прозвище "Мигала".
В НХЛ Гордии провел четверть века, но артрит кистей рук стал стал слишком болезненным для продолжения карьеры и он ушел из хоккея в 1971 году. Ушел для того, чтобы вернуться в 1973 году, поняв, что без хоккея он жить не может. Он вышел на лед в составе "Хьюстон Аэрос" (ВХА) и стал первым хоккеистом, который вышел на лед со своими сыновьями. Через 21 секунду первой же своей смены Хоу после паса своего сына Марка забил гол. Горди Хоу триумфально вернулся на лед, в тот сезон он набрал 100 очков, привел "Аэрос" к победе в Кубке Авко (главном трофее ВХА) и был назван самым ценным игроком лиги.
Семья Хоу дважды приводила свою команду к победе в Кубке Авко, главном трофее ВХА. В 1977 Хоу и его сыновья перешли в клуб ВХА "Хартфорд Уэйлерз", а когда Хартфорд вошел в состав НХЛ, Хоу триумфально вернулся в лигу в возрасте 51 год.
Он играл с 1946 по 1980! За свое "хоккейное долгожительство" Гордии Хоу заработал еще одно прозвище - "дед". Интересно что Хоу принял участие в матче всех звезд в 1980, в тот сезон он отыграл за "Хартфорд" все 80 игр и было ему 52 года, многие игроки годились ему в сыновья. Хоу отыграл в профессионалах 33 сезона. Один в Омахе, в USHL, 26 в НХЛ (25 в Детройте) и 6 в ВХА.
Когда выбирают лучшего игрока всех времен, другим соперником Хоу (помимо Гретцки и Ришара) чаще всего является Бобби Орр. Но Хоу уже был звездой НХЛ, когда Орр только родился в 1948 и все еще играл в большой хоккей, когда Орр ушел из хоккея в 1979. Никто не сравнится Хоу по хоккейному долгожительству!
За 32 сезона (в НХЛ и ВХА) Горди забил 1071 гол, отдал 1518 передач и набрал 2589 очков. Только цифры карьеры Уэйна Гретцки превосходят это достижение.
Хотя Гретцки затмил его рекорды, Хоу единственный доминировал на протяжении десятилетий! Его достижения говорят сами за себя. "Харт Трофи" в 1952, 1953, 1957, 1958, 1960 и 1963. "Арт Росс Трофи" в 1951, 1952, 1953, 1954, 1957 и 1963. Он входил в пятерку лучших бомбардиров 20 сезонов подряд. 21 раз избирался в символическую сборную "Всех Звезд".
Материал предоставлен Вадимом Казаковым, сайт "Щелчок - про НХЛ по-русски"