В итальянском Конье четвертый этап Кубка мира по лыжным гонкам начался с индивидуальных гонок классическим ходом. В гонке на 10 км среди женщин победительницей стала финская спортсменка Вирпи Куйтунен.
Это уже вторая ее победа в сезоне: в Куусамо Куйтунен выиграла на аналогичной дистанции. Лидер общего зачета Кубка мира норвежка Марит Бьорген стартовала последней и с самого начала дистанции серьезно отставала от лидерского времени Куйтунен. В итоге Бьорген заняла только 17-е место с огромным отставанием от первого места - 1 мин 48,1 сек. Напомним, что Бьорген недавно победила на международных лыжных соревнованиях в Норвегии, и хотя сейчас ее результат далек от совершенства, ее личный тренер Эгил Кристианссен считает, что рано падать духом. "Я считаю, что результаты для этого времени года она показывает вполне нормальные, - заявил он. - Бьорген в хорошей форме, и недавние международные гонки в Норвегии это подтвердили. В Италии нам приходится сложнее, чем обычно – из-за особенностей нашего тренировочного процесса. Последние две недели мы тренировались дома, на высоте около 500 м. А в Конье гонки проходят на высоте 1500 м над уровнем моря. Естественно, перепад высот не может не сказаться. Но так построен наш план подготовки – сначала сидим внизу, потом поднимаемся на высоту, затем вновь спускаемся вниз. Это должно сработать". Пусть даже пока этап Кубка мира не подтверждает слова тренера. Но для этой пары приоритетным является, прежде всего, грядущий чемпионат мира в Саппоро, а не этапы и не многодневка Tour de Ski. "Мы готовимся конкретно к чемпионату мира, - заявил Кристианссен. – Tour de Ski очень интересный проект, но приоритеты в этом сезоне мы для себя определили четко. Однако в любых соревнованиях Марит Бьорген будет бороться только за победу". На этапе Кубка мира второй с отставанием от Куйтунен в 32,1 сек стала словенка Петра Майдич, третьей – Айно Кайса Сааринен. Лучший результат среди россиянок показала Ирина Артемова, ставшая седьмой. А среди российским лыжникам удалось добиться больших успехов. В гонке классическим ходом на 15 км Евгений Дементьев завоевал бронзовую медаль. Он стартовал раньше своих основных конкурентов и лидировал почти до конца дистанции – до 13-го километра, сообщает газета Советский спорт. Однако Дементьев не сумел удержать первого места. Его обошли два норвежца - Элдар Реннинг и Тор Арне Хетланд, которым их тренеры давали верные подсказки во время дистанции. #{more}Впрочем, главный тренер сборной России Юрий Бородавко заявил, что доволен своими подопечными. "Да, если смотреть по местам, в финишном протоколе мы оказались очень далеко, - сказал он. – Но обратите внимание на время – большинство российских участников проиграли лидерам совсем немного. Просто конкуренция в мужских лыжных гонках сейчас настолько высока, что проигрыш в 20 секунд оборачивается потерей двух десятков мест". Бородавко заметил, что Дементьева тоже вели по трассе тренеры и корректировали его действия. "Но – сил не хватило, скоростной выносливости, - сказал он агентству "Весь спорт". – До лучшей формы Жене еще далеко. И очень приятно, что уже сейчас, не в лучшем состоянии, он способен завоевывать призовые места". Стоит отметить, что в гонке не принимали участие лидеры немецкой команды Аксель Тайхманн, Тобиас Ангерер и Франц Геринг.