Стартовала новая гоночная серия A1 Grand Prix. Чемпионат пройдет с сентября-2005 по апрель 2006 года в 12 разных странах, это первая в истории автогонок серия с ярко выраженным "олимпийским принципом". За победу борются команды 25 различных стран. В первом этапе чемпионата в Англии приняла участие российская команда A1 Team Russia и ее пилоты, Николай Фоменко и Алексей Васильев.
Гонщики выступают на одинаковых машинах, и их автомобили раскрашены в национальные цвета стран. Пилоты не просто выступают за команду, а защищают честь своей страны. Кроме того, календарь серии позволяет привлечь массовое внимание за счет того, что в зимнее время кольцевые автогонки обычно не проводятся, и серия А1 призвана занять эту свободную нишу уже в это межсезонье.
Российская команда в серии А1 в составе Алексея Васильева и Николая Фоменко была создана непосредственно после тестовых сессий серии в Поль Рикаре (Франция), прошедших в августе, на базе российской команды Russian Age Racing, выступающей в FIA GT.
Гонщики команды получили приглашение организаторов серии выступить за Россию в первом этапе нового чемпионата. Несмотря на плотный график гонок в кузовных сериях, Васильев и Фоменко под впечатлением от тестов А1 приняли решение принять вызов.
По мнению пилота команды "Русское время" Николая Фоменко, Россия не должна оставаться в стороне от чемпионата, в котором выступают национальные команды со всего мира. В результате грамотной организации команды, в будущем именно серия А1, где автомобили одинаковы по техническим характеристикам, могла бы стать стартовой платформой для молодых талантов автоспорта, в том числе и в России.
К сожалению, дебют команды сложился не так успешно, как хотелось бы. В первой гонке "спринт" Алексей Васильев за 18 кругов успел выбраться на 23 место. Вторая, длинная гонка складывалась удачно до середины, когда команда, максимально затянув пит-стоп, дала пилоту возможность до последнего момента атаковать и выбраться на 5 место. После пит-стопа российский болид находился на 9 месте, однако в середине гонки в результате аварии во втором повороте гонка для команды закончилась досрочно.
"Второй заезд проходил в отличном темпе, в увлекательной борьбе, очень понравилось пилотировать автомобиль в гонке. К сожалению, не удалось надолго закрепиться в лидерах, хотя наша стратегия была правильной, - посетовал Алексей Васильев. - За 18 кругов до финиша я пропускал вперед мексиканского пилота, во втором послестартовом повороте широко вышел и попал на грязную часть трассы, из-за чего и потерпел аварию".
Васильев имел реальные шансы попасть по итогам гонки в призовую десятку на финише, однако, в итоговых протоколах гонки остался на 15 месте.
Следующая гонка серии A1 Grand Prix пройдет в Германии 9 октября.