В пятницу сборная России по хоккею проведет свой первый матч квалификационного раунда чемпионата мира, который проходит в Австрии. Первым соперником подопечных Владимира Крикунова на этой стадии станет команда Швейцарии. По словам капитана россиян Алексея Ковалева, самым сложным был стартовый матч - против хозяев. Помимо того, что австрийцам, как говорится, активно помогали родные стены, так еще и лед венской арены не выдерживал никакой критики. Участникам мирового первенства впору было менять коньки на ласты.
"Потом привыкали к мягкому льду. Считаю, с каждой игрой понемногу прибавляем", - говорит Алексей в интервью "Советскому спорту".
После того, как недовольство высказал президент Международной федерации хоккея Рене Фазель, хозяева установили на арене четыре дополнительных компрессора. Правда, как утверждают российские хоккеисты, лучше от этого не стало.
"По-моему, больше погода повлияла. Не дай бог, опять жара навалится. Хотя, когда трибуны во время матча наполняются, температура все равно повышается. К скамейке подъезжаешь, а на тебя от зрителей жаром пышет, как из парной! На лед надежды нет. Если ему сверху удается немного затвердеть, сразу крошиться начинает, сугробики из снега возникают. Уж лучше гонять шайбу по лужам, как в матче со словаками. По крайней мере, она по воде скользит лучше. Главное, чтоб площадка совсем не растаяла".
Еще на стадии определения соперников по квалификации России прочили в оппоненты именно Швейцарию. И те не подкачали - вышли из группы.
"А нам без разницы! Надо усвоить одно: чтобы взять золото, осталось выиграть шесть матчей. Вот из чего надо исходить. Легких поединков не жду. Мы и на первом этапе побеждали с небольшим перевесом… Думаю, так будет и в дальнейшем".
По словам Ковалева, швейцарцы - отнюдь не подарок. Но в первую очередь нужно думать о своей команде, а не о сопернике.
"Хотя команды, которые из Инсбрука на плей-офф приедут, ждет настоящий сюрприз. Они ведь и не представляют, какой лед здесь!".