С третьей попытки российский теннисист Марат Сафин сумел покорить Открытый чемпионат Австралии. Причем обыграл в финале не кого-нибудь – теннисиста, за которого горой стоял весь Зеленый континент – австралийца Ллейтона Хьюитта. Теперь в мужском теннисе – новый старый лидер – благодаря убедительной победе в первом турнире Большого Шлема Сафин возглавил рейтинг теннисистов-профессионалов.
"Какой хороший этот русский, он убрал с дороги нашего Ллейтона первую ракетку мира Роже Федерера", - примерно так думали "аборигены", считая, что уж с Сафиным-то их любимчик расправится одной левой. А то, что, в отличие от того же Сафина, за плечами которого были два финала Australian Open, Хьюит у себя на родине дальше четвертого круга не проходил, дело десятое. И все же, хотя Ллейтону удалось поставить своеобразный рекорд (наконец-то - финал), а походу еще и на вторую строчку рейтинга переместиться, с победным триумфом ему придется подождать как минимум год.
Пожалуй, это был лучший теннис, продемонстрированный Маратом за последнее время. Недаром в прямом эфире телеканала "Спорт" вспомнили своеобразную легенду, мол, когда Сафин очень-очень захочет играть в теннис, то на корте будет Богом.
Казалось бы, после выматывающего пятисетового поединка в полуфинале против Федерера Сафин должен был чувствовать себя не лучше, чем выжатый до последней капли лимон. Но об этом Марат позволял помнить лишь в первом сете, когда в большей степени сказалась не усталость, а нервное напряжение: играть в финале Открытого чемпионата Австралии против австралийца – дело не шуточное, тем более, когда для тебя это уже третий финал и два предыдущих заканчивались крахом надежд. А вот дальше российский теннисист, напротив, с каждым ударом только прибавлял. Что оставалось Хьюитту? В общем-то, ничего хорошего: только терпеть. О том, чтобы навязать Русскому гиганту свою игру, не могло быть и речи…
Четвертый сет, счет 5:4 и подача Марата. Тройной матч-болл. И первый же удар приносит Сафину столь долгожданную победу – Хьюитт, не справившись с мощнейшим ударом россиянина, отправляет мяч в аут. Ирина Васильева