Быть знаменосцем своей страны на церемонии открытия Олимпийских игр считается очень престижным. Добавьте к этому тот факт, что человек, несущий знамя своего государства, как правило, становится олимпийским чемпионом.
В Сиднее, к примеру, знамя доверили Андрею Лаврову, ставшему в Австралии трехкратным олимпийским чемпионом по гандболу.
До этого три летние Олимпиады подряд эта почетная роль доставалась прославленному борцу греко-римского стиля Александру Карелину. Карелин со спортом завязал сразу после "провала" в Сиднее, да и участие Андрея Лаврова остается под вопросом - один из ветеранов сборной травмирован.
Тем не менее, руководство Олимпийского комитета России (ОКР) высказало завидное единодушие в выборе кандидатуры знаменосца. Скорее всего, им станет четырехкратный олимпийский чемпион по плаванию Александр Попов.
Правда, есть небольшое "но". Для этого нужно получить принципиальное согласие тренера пловца - Геннадия Турецкого.
Дело в том, что как раз в эти сроки будет проводится эстафета 4х100 м вольным стилем, где Россия является одним из главных претендентов на победу наравне с американской сборной.
"Мы прилетим в Афины 10 августа и посмотрим дни, в которые наши олимпийские чемпионы будут выступать, – сказал президент ОКР Леонид Тягачев. – Если желания тренера, врача и самого Попова совпадут, то, скорее всего, именно этот спортсмен будет нести знамя".
Если же Александр не сможет принять участия в церемонии открытия в качестве знаменосца, его заменит не менее именитый спортсмен. Тягачев обещал обнародовать его имя уже 11 августа.