Впервые за всю историю отечественного спорта российские гимнасты не завоевали ни одной золотой медали на Олимпийских играх. Олимпиада в Афинах лишний раз продемонстрировала, что спорт в России скорее мертв, чем жив. Состязания в отдельных видах многоборья стали своего рода агонией российской гимнастики. Два лидера - Светлана Хоркина и Александр Сафошкин полностью провалили свои выступления на коронных снарядах - брусьях и кольцах.
Алексей Немов, хотя и выполнил упражнение на перекладине почти безупречно, допустив небольшую помарку на соскоке, высокой оценки так и не дождался. Судьи, и раньше недолюбливавшие наших гимнастов, тут проявили себя во всей красе, выставив неоднократному олимпийскому чемпиону 9,725 балла. И тут за Алексея вступились... зрители. Минут десять они освистывали решение судейской бригады, которой в итоге пришлось изменить свое решение - 9,762. Но Алексея это не спасло - он лишь пятый. Впрочем, в свете выступлений наших ребят и девушек в последние годы нынешний провал был вполне предсказуем.
Один из медалистов афинских Игр вполне справедливо отметил, что все награды, взятые нашими олимпийцами в Афинах - не более, чем остатки былой, советской роскоши.
"У нас все живут старыми мерками, обещают с каждой Олимпиадой все больше медалей. Да не будет их больше! Откуда взяться достижениям, если о спортсменах вспоминают пост-фактум?! У нас нет молодежи, и яркий тому пример - для Попова, Немова, Хоркиной это уже далеко не первые Игры!", - говорил спортсмен с обидой в голосе.
Его слова вполне применимы и к спортивной гимнастике. Светлана Хоркина и Алексей Немов выступали в Атланте и Сиднее. Афины для них - третья Олимпиада в карьере. Для Елены Замолодчиковой и Алексея Бондаренко - вторая. Остальные ребята - дебютанты, но их уровень, увы, пока не дотягивает до мировых стандартов. Четыре года назад автор этих строк имела весьма нелицеприятный разговор с президентом Федерации спортивной гимнастики Санкт-Петербурга, которая, разобидевшись на мрачные предсказания по поводу развития этого вида спорта, убедительно доказывала, мол, в Афинах ее девочки, а именно сестры Зиганшины, Полина Миллер и другие не только составят костяк сборной, но и соберут весьма солидный золотой урожай... В Афины отправились лишь две представительницы града Петрова, которым пришлось довольствоваться лишь бронзой командного первенства, и их заслуга в этом минимальна.
Некоторые специалисты считают, что вся проблема заключается в президенте Федерации спортивной гимнастики Леониде Аркаеве, при котором сосредоточением и центром гимнастики стала база "Озеро Круглое". Мол, нет притока молодых талантов из регионов, нет свежей крови...
"В гимнастике последние годы наблюдается спад. Вся команда сосредоточена на базе Круглое Озеро под руководством фактически одного Леонида Аркаева. Если мы хотим иметь результаты в спортивной гимнастике, то необходимо создавать центры на местах. Поэтому я заявляю, что в спортивной гимнастике нас ждут большие перемены. Необходимо омолодить тренерский состав, начать строительство подготовительных центров в регионах", - говорил Анатолий Колесов, руководитель олимпийской делегации России.