Омский "Авангард" впервые выиграл чемпионат России по хоккею. Причем, опять же с приставкой - впервые, - для выявления нового чемпиона страны пришлось провести пять матчей в финале плей-офф.
Проиграв на выезде два стартовых матча, "ястребы" в последующих трех вырвали победу в серии послематчевых буллитов. Ворота омского клуба защищал Максим Соколов. Когда-то, в бытность свою голкипером питерского СКА, Соколов признался, что мечтает в своей спортивной карьере выиграть хоть какой-нибудь турнир.
Конечно, лучше бы чемпионат мира (об Олимпийских играх Максим и не мечтал). Но и "золото" национального турнира не мешало бы иметь в копилке наград. И вот его мечта осуществилась.
А ведь было время, когда его уже в "Авангарде" направили в фарм-клуб, посчитав, что уровень голкипера не соответствует Суперлиге...
"Было чувство опустошенности. А как иначе можно было отреагировать на заявление о том, что я не соответствую уровню Суперлиги? Достаточно неприятно слышать такое, когда тебе уже за 30 и несколько лет подряд тебя вызывают в национальную сборную. У меня были предложения из других команд Суперлиги, и я мысленно уже прощался с Омском", - говорит Максим в интервью газете "Смена".
Все изменилось с приходом на пост главного тренера Валерия Белоусова (кстати, именно с этим наставником три года назад "Магнитка" стала чемпионом России, выиграв у... "Авангарда"). Изменился сам стиль тренировок, в ходе которых Соколову приходилось постоянно находится в тонусе. Зато и в серии буллитов вратарь оказался на высоте. Поговаривали, что в раздевалке в Магнитогорске Соколов тут же подписал новое соглашение с "Авангардом".
"Принципиально вопрос о том, что в следующем сезоне я буду выступать в Омске, решен. Осталось согласовать детали".
Теперь же лучший вратарь страны мечтает о золотом дубле. И, наверное, не без оснований. Так уж повелось, что до недавнего времени Максим в составе сборной России выступал гораздо лучше, чем на клубном уровне.
"Не соглашусь с таким суждением. В национальной команде защитники обычно играют жестче, не дают раскатиться соперникам. К тому же "Авангард" часто просто подавляет соперников по Суперлиге. Стоит же расслабиться при счете 5:0, как тут же получаешь "легкую" шайбу и постоянные упреки. В сборной концентрация на более высоком уровне".