Капитан клуба НХЛ "Детройт Ред Уингз" Стив Айзерман еще в 1998 году отказался от каких либо поездок в Европу, так как боялся длительных перелетов через Атлантику. И все же легендарный форвард, ставший в 2002 году олимпийским чемпионом, сделал исключение. И все ради своего давнего партнера по команде Игоря Ларионова, решившегося завершить карьеру.
Стив признался, что, еще, будучи маленьким мальчиком, с восхищением наблюдал за матчами знаменитой Суперсерии. Но даже не мечтал, что ему лично доведется выходить на лед против хоккеистов СССР.
"Я был в машине, когда мне позвонил Игорь и предложил принять участие в его прощальном матче. Я ответил отказом, но, едва положил трубку, как понял - не смогу пропустить это знаменательное событие. Так что тут же перезвонил и сказал, что передумал", - объяснил позже свое решение приехать в Москву Стив.
К тому же сейчас для североамериканского хоккея настали не лучшие времена. В то, что сезон в НХЛ все же начнется, никто не верит. А в следующем году Айзерману исполнится 40 лет, и вряд ли он продолжит профессиональную карьеру.
"Мы стараемся использовать любую возможность, чтобы выйти на лед, - признался хоккеист в беседе с корреспондентом Дни.Ру. - Переговоры официальных представителей НХЛ и профсоюза слишком уж затянулись. Дай бог, если все закончится в январе. Но если нет, я даже не знаю, что буду делать. Мне нравится находиться "в игре", я люблю хоккей, люблю работать. Но меня не устраивает игра "для отдыха", шоу. Нужно выходить и биться за победу".
Чем займетесь по завершении хоккейной карьеры?
Я много думал на эту тему, но пока не определился окончательно. Я действительно люблю этот мир хоккея. Возможно, стану ассистентом в каком-нибудь клубе или менеджером. Что-то в этом роде.
Травма глаза, полученная в матче плей-офф прошлого сезона против "Калгари" повлияла на вашу карьеру?
Нет, к счастью, нет. Другие травмы, полученные мною за почти 20 лет в хоккее, повлияли на мою карьеру намного больше.
Вы не один год провели на льду в одной команде с Игорем Ларионовым. Насколько он перевернул ваше представление о России и русских?
За последние 15-20 лет у меня была прекрасная возможность общаться с русскими. Но время, проведенное вместе с Игорем, было для меня очень важным. Не могу сказать, что именно он перевернул мое представление о вашей стране. Но Игорь - очень принципиальный человек, великий хоккеист. Я им восхищаюсь. Именно поэтому я к нему и приехал. До этого я был в России, в Ленинграде, в 1983 году.
На ваш взгляд, какие качества сделали Ларионова выдающимся хоккеистом?
Он всегда в отличной физической форме. Игорь всегда напряженно работает, чтобы ее поддерживать. Он обладает сильным желанием, страстью в игре. Ему очень повезло, что он так играет не смотря на возраст. Ларионов уникален. Я не знаю еще таких хоккеистов, с такой манерой игры.
Вас всегда отличало большое желание победить. Насколько русские в этом плане отличаются от вас?
Вы тоже полностью вовлечены в игру, горите желанием победить. Причем победить в любой ситуации. Вы играете для людей. Мы должны думать как мы играем. Даже здесь, в Москве, где исход встречи был не так уж и важен, я старался действовать так, чтобы произвести впечатление на публику. Ирина Васильева