Во время юбилейного теннисного турнира "Кубок Кремля" состоятся торжественные проводы олимпийского чемпиона-2000, экс-второй ракетки мира Евгения Кафельникова. Два года назад, сразу после финала Кубка Дэвиса, в котором российская сборная обыграла хозяев - команду Франции, - Евгений лег на операцию. Тогда же он и заговорил о том, что вот-вот покинет большой теннис.
"Если я не смогу показывать достойный уровень игры, то не буду продолжать выступления", - говорил Евгений в декабре 2002 года. И все же после этого продержался в АТР еще год. Последним турниром, на котором Женя выступил в качестве игрока, стал St-Petersburg Open. Тот турнир сложился для Кафельникова не слишком удачно - в матче второго круга он проиграл своему соотечественнику и товарищу по сборной в Кубке Дэвиса Михаилу Южному.
"Результат матча с Михаилом Южным не имел для меня никакого значения, - признался тогда Женя. - Я просто получал удовольствие. Ведь в какой-то момент своей карьеры после серии обидных поражений я почувствовал, что сражаться на равных с сильнейшими теннисистами мира уже не могу".
Тем не менее, Евгений не решался официально объявить о завершении карьеры. Сначала он обещал определиться к прошлогоднему "Финалу четырех" у девушек, потом к матчу Кубка Дэвиса против белорусов... Наконец, уже в этом году, когда российские теннисисты сохранили за собой место Мировой группе, он неожиданно пообещал к "Кубку Кремля" рассказать о своих планах. И вот за несколько дней до старта турнира он признался: проводы будут.
"Если честно, то я готов к торжественным проводам уже несколько месяцев, - улыбнулся теннисист. - В какой день они состоятся? Если кто и знает, так это Шамиль Анвярович. Но, наверное, готовится что-то необычное".
Ирина Васильева