Наверное, на фоне разгрома российских "футболистов" в отборочном матче чемпионата мира-2006 с португальцами поражение Марата Сафина во втором круге "Кубка Кремля" не выглядит вселенской трагедией. И все же московский турнир, отмечающий в этом году своеобразный юбилей - 15 лет, - многое потерял.
Трехсетовый поединок с чехом Радеком Штепанеком завершился победой последнего. Теперь Марату остается только одно: сосредоточиться на парном выступлении.
Первый сет Марат начал не слишком удачно. Правда, в итоге победитель выявлялся в укороченном сете. Марат боролся за каждый мяч, но отсутствие первой подачи как таковой не позволило российскому теннисисту в этой партии конкурировать на равных.
В первых шести геймах второго сета каждый брал свою подачу, пока в седьмом не завязалась упорнейшая борьба, вылившаяся в итоге в противостояние на уровне "больше – меньше". Причем в данном случае Сафин проявил характер и дожал соперника на его подаче. Во время короткого перерыва Марат обратился за помощью к врачу, который долго колдовал над его ногой. Так или иначе, а этот эпизод можно занести в актив именно Сафина (впрочем, подобные уловки помогли одержать победы в своих матчах и Михаилу Южному, и Николаю Давыденко).
А вот в решающей партии стало очевидно, что нынешний соперник ему явно "не по зубам", Марат слишком часто ошибался на выходе к сетке, порой увлекаясь эффектными приемами, не приносившими должного результата. Спустя два с лишним часа Радек имел тройной матчбол, который реализовал с первого раза – не без помощи Сафина, отправившего мяч в аут.
"Не хватило уверенности в ряде эпизодов, в какой-то степени, везения, - сетовал потом Марат. - С подачей были явные проблемы. Шансы-то были, но вот воспользоваться ими не сумел. При счете 4:3 надо было брать свою подачу. Но говорить легче, чем делать. Что произошло с ногой во втором сете? Старею! Я немного подстраховался, потому что нога начала немного побаливать.
Но это все покрытие, слишком вязкое для меня. Ноги к нему не успели привыкнуть".
Ирина Васильева