Чемпионат России по плаванию на "длинной" воде (в 50-метровом бассейне), который проходит в эти дни в столичном "Олимпийском", станет отборочным для участия пловцов в чемпионате мира в Барселоне в июле этого года. На каждой дистанции от страны смогут участвовать максимум два спортсмена. Но для этого необходимо выполнить установленные федерацией плавания России нормативы. В списке участников на этот раз появилось и имя четырехкратного олимпийского чемпиона Александра Попова. Александр – редкий гость в России. Впрочем, после того, как в январе этого года он перебрался из Австралии в европейскую Швейцарию, не исключено, что дома он будет появляться куда чаще.
Впрочем, нельзя сказать, что появление Попова в бассейне "Олимпийский" вызвало нездоровый ажиотаж. В течение всей вечерней программы (а это около полутора часов), за которой Александр наблюдал, сидя на одной из трибун, никто из присутствоваших детей не одолевал олимпийского чемпиона просьбой дать автограф.
Да и на пресс-конференции, устроенной сразу же по окончании финальных заплывов, Саша был немногословен. Скорее всего, мыслями он уже был в соревнованиях.
- Александр, есть ли в вашей жизни что-то, что может сравниться с плаванием по степени значимости?
- Понимаете, чувства растут в процессе. Но дело в том, процесс этот только начался, в то время как плаванием я занимаюсь уже двадцать лет. Конечно, есть какие-то проекты, задумки, идеи. Будем работать.
- Что за идеи?
- Не хотелось бы пока говорить на эту тему.
- Вы сейчас пробуете себя в качестве функционера. Это не мешает плаванию?
- У нас есть еще и функциональная работа. Совмещать можно.
- Какие условия вам предоставили в Золотурне?
- Самые обычные.
- А что именно?
- Главное, что там есть друзья, с которыми я общался раньше. Есть, от кого можно ожидать помощь. А так – предоставили бассейн бесплатно, оплачивают тренировки. А все остальное – из своего кармана.