Легендарный центровой клуба НБА "Портленд" Арвидас Сабонис провел свой первый после двухнедельного перерыва, связанного с травмой, матч в НБА. Впрочем, "дебют" оказался неудачным. "Портленд" уступил команде Андрея Кириленко "Юте" по всем статьям – 80:96, что похоронило надежды на победу в чемпионате. Однако, впереди его ждет плей-офф. В 1986 году Сабонис попал на драфт НБА, но играть в зарубежных клубах из СССР не отпускали. Тем не менее, "Портленд" решил рискнуть и заявить свои права на баскетболиста.
Долгих 10 лет там ждали Арвидаса. Оплатили ему несколько дорогостоящих операций, позволивших продлить баскетбольную жизнь. Наконец, в 1996 Сабонис подписал с "Портлендом" контракт на пять лет.
Два года назад Сабонис пропустил 21 матч из-за травм и решил было оставить баскетбол. Но в итоге решился подписать контракт с "Портлендом" еще на несколько лет.
"Сейчас мне частенько приходится играть, стиснув зубы, - признался после матча с "Ютой" Арвидас в интервью "Советскому спорту". Он спокойно относится к тому, что приходится выходить на площадку не в стартовом составе. Ведь цель великого литовца – приносить пользу своей команде. Он как и прежде отдает борьбе все силы. Иначе не имело смысла возвращаться.
А вернуться в баскетбол Сабонис решил после того, как посмотрел чемпионат мира по футболу.
"Смотря телетрансляции из Японии и Южной Кореи, я захотел побороться за чемпионский перстень".
Правда, в период "застоя" он не поддерживал физическую форму. Наоборот, всячески старался отвлечься от баскетбола. А к серьезным тренировкам приступил лишь летом прошлого года, аккурат после японского финала.
Сейчас ему 38 лет. Но о том времени, когда придется действительно завершить карьеру, он не думает. "Пока здоровье позволяет, буду выходить на площадку. Может, закончу карьеру в 40 лет, а может, в 58".
Тем более, что злополучный ахилл, о котором он ни на секунду не забывает, в последнее время перестал беспокоить баскетболиста. Но последний свой сезон Сабонис хотел бы провести в родном "Жальгирисе".
"Моя деятельность совершенно точно будет связана с баскетболом. Чем буду заниматься, пока еще не знаю. Может быть, стану функционером. Думаю, что в Литве или Испании для меня всегда найдется тепленькое местечко".
А вот тренером он и не мечтает быть. Ведь тогда ему вновь придется мотаться по свету, быть оторванным от семьи… Да и нервы надо иметь крепкие. Так что лучше он займется чем-нибудь поспокойнее.
А вот дети его уже приобщились к любимому занятию звездного отца. Два старших сына играют и тренируются в Испании.