К восстановлению экономики страна приступила еще в годы войны. В 1943 году было принято специальное партийно-правительственное постановление "О неотложных мерах по восстановлению хозяйства в районах, освобожденных от немецкой оккупации". Неимоверными усилиями граждан СССР к концу войны в этих районах удалось восстановить промышленное производство на треть от уровня 1940 года. А освобожденные районы к 1944 году дали свыше половины зерна, четверть скота и птицы, около трети молочных продуктов.
Промышленность Уже в 1943 – 1945 годах в крупных населенных пунктах было введено в строй около 25 миллионов квадратных метров жилой площади. Кроме того, было восстановлено и вновь построено почти 1,5 миллиона жилых домов в сельской местности. Вместе с этим были восстановлены тысячи школ, больниц, детских и культурно-бытовых учреждений. К концу войны на освобожденной территории было введено в строй и действовали 7,5 тысячи промышленных предприятий, восстановлено почти 120 тысяч километров железнодорожных путей. К концу войны было восстановлено 85 тысяч колхозов, все совхозы и моторно-тракторные станции. Посевные площади в освобожденных районах в 1945 году составили 72% довоенных, а площади под зерновые культуры – 79%. Однако главное было впереди. На опустошенной, выжженной после войны земле около 25 миллионов человек остались без крова. Они жили в землянках и подвалах домов. Личное потребление населения в 1945 году не превышало 60 – 65% от довоенного уровня. Не хватало одежды, обуви. Руинами были тысячи предприятий, шахт, железнодорожных станций, школ, высших учебных заведений, библиотек, культурно-просветительских учреждений. Большие усилия были направлены на восстановление сельского хозяйства. Работы осуществлялись в соответствии с постановлениями ЦК ВКП(б) и Совета народных комиссаров СССР. Согласно им в освобожденные районы возвращалась эвакуированная техника, а снабжение их машинами, горючим, запасными частями производилось в первую очередь. Руководство страны направляла в сельское хозяйство опытные кадры. Из всех республик, краев, областей СССР отправлялись семена, сельскохозяйственная техника, скот. В 1945 году освобожденные районы получили почти 45 тысяч лошадей, более 435 тысяч голов крупного рогатого скота, почти миллион овец и коз и около 130 тысяч свиней.
Энергетика Большое внимание в ходе восстановления экономики СССР уделялось возрождению Донбасса. В 1945 году Донецкий бассейн должен был дать основную долю прироста угля в СССР. В Донбасс были возвращены многие эвакуированные рабочие, инженеры, прибывали и новые энтузиасты. В 1944 – 1945 годах в регион были направлены почти 300 тысяч рабочих. Огромное внимание уделялось механизации добычи угля. Руководство страны требовало, чтобы возрождение Донбасса осуществлялось на новой технической основе. Уже в первом полугодии 1945 года уровень механизации трудоемких работ достигала 90%. Быстрыми темпами возрождались электростанции. В восстановлении Днепровской гидроэлектростанции имени Ленина участвовали 120 промышленных предприятий, представляющие свыше полусотни городов. Например, в Белоруссии в первой половине 1945 года общая мощность поднятых из руин электростанций превышала половину от довоенного уровня.
После Победы День Победы стал днем окончательного поворота страны к мирной жизни. Уже спустя 17 дней после капитуляции Германии Государственный комитет обороны (ГКО) принял постановление "О мероприятиях по перестройке промышленности в связи с сокращением производства вооружения". А в июне того же ЦК ВКП(б) и Совет народных комиссаров (СНК) СССР утвердили народнохозяйственный план на третий квартал. В этом же месяце на гражданское производство были переведены свыше 500 предприятий. Одновременно начался переход на восьмичасовой рабочий день, отменялись обязательные сверхурочные работы. 22 июня 1945 года – ровно через четыре года со дня нападения Германии на Советский Союз – в столице открылась сессия Верховного Совета СССР, которая приняла закон “О демобилизации старших возрастов личного состава действующей армии”. Свыше трех миллионов человек вернулись к мирной жизни. Это было величайшее событие в процессе перехода страны к послевоенному быту. Военные действия на территории СССР нанесли огромный ущерб народному хозяйству: страна потеряла около трети объема валового внутреннего продукта.
В марте 1946 года Верховный совет СССР утвердил план восстановления и развития народного хозяйства на ближайшую пятилетку. Основная задача – восстановить территории, подвергавшиеся оккупации, достичь довоенного уровня развития экономики, поднять сельское хозяйство, а впоследствии и превзойти их. Одним из условий выполнения плановых заданий было максимальное использование научно-технического прогресса. 1946 год стал очень трудным в послевоенном развитии промышленности. Для переключения предприятий на выпуск гражданской продукции менялись технология производства, создавалось новое оборудование, велась переподготовка кадров. Так, на Украине и в республиках Прибалтики были созданы новые промышленные отрасли, в частности, газовая, автомобильная, металлообрабатывающая и электротехническая, восстановлена "Запорожсталь", был запущен Днепрогэс. В Белоруссии получили развитие торфяная промышленность и электроэнергетика. Одновременно велось строительство новых и реконструкция действующих заводов и фабрик. За пятилетку были восстановлены и построены почти 6,5 тысячи предприятий. Особое внимание уделялось металлургии, машиностроению, топливно-энергетическому и военно-промышленному комплексам. В те же годы была заложена основа атомной энергетики. Индустрия развивалась на Урале, в Сибири, в республиках Закавказья и Средней Азии. На Каспии началась добыча нефти, был запущен первый в СССР дальний газопровод, соединивший Саратов и Москву.
Переход к мирной жизни С отменой карточной системы была проведена денежная реформа, в ходе которой десять рублей образца 1938 года обменивались на один рубль образца 1947 года. Было объявлено о снижении розничных цен на основные продукты питания и потребительские товары. В феврале Пленум ЦК ВКП(б) рассмотрел вопрос "О мерах подъема сельского хозяйства в послевоенный период". Основные направления: обеспечение села тракторами, сельхозмашинами и удобрениями, повышение уровня земледелия. В первые послевоенные годы был увеличен выпуск сельскохозяйственной техники. За пятилетку число тракторов и комбайнов выросло примерно в полтора раза.
Финальный этап восстановления Работы по восстановлению промышленности были в основном завершены в 1948 году. Но на отдельных предприятиях металлургии они продолжались еще и в начале 1950-х. К концу пятилетки уровень промышленного производства на три четверти превысил довоенный. Основные сдвиги, как и предусматривалось планом, происходили в тяжелой промышленности, продукция которой выросла в два раза. Госрезервы на начало 1953 года выросли по сравнению с довоенным уровнем в разы. Так, по запасам цветных металлов прирост составил 10 раз, по нефтепродуктам – втрое, добыча угля увеличилась в пять раз. 20 октября 1948 года была принята программа (1950 – 1965 годы), которая , получила название "Сталинский план преобразования природы". Восстановленная промышленность позволила получить средства для развития сельского хозяйства. Налоговая реформа позволила вдвое уменьшить налоги с приусадебных участков. После войны численность Вооруженных сил СССР сократилась с 11 миллионов человек (в мае 1945 года) до трех миллионов (в 1948 году). Правда, к началу 1950 годов она вновь увеличилась почти до шести миллионов. Прямые военные расходы составляли до четверти бюджета страны. Одновременно была развернута масштабная программа строительства крупнотоннажных боевых кораблей и подводного флота, большое внимание было уделено созданию реактивной авиации и ракетных систем. Тем временем шло активное развитие атомной промышленности. Уже в 1948 году на Урале был введен в строй комбинат "Маяк", где были созданы первые в СССР ядерные реакторы для получения плутония. "Маяк" стал первым ядерным центром Советского Союза, здесь были получены первые заряды для атомных бомб, первая из которых была испытана 29 августа 1949 года.