Идея о том, что конечности человека эволюционировали из жабр хрящевых рыб – таких, как акула или скаты, – может оказаться правдой. Теория была предложена немецким ученым Карлом Гегенбауром еще 1878 году, однако была отвергнута из-за отсутствия доказательств.
Хрящевые рыбы имеют жаберные перегородки, которые защищают их от повреждений. Они прикреплены к хрящевой дуге, а от нее отходят пальцевидные жаберные лепестки. Именно они, по мнению Гегенбаура, эволюционировали в человеческие конечности.
Британские ученые, по всей видимости, нашли этому доказательства. Исследуя эмбрион ската, они нашли сходства между образованием его жаберных дуг и формированием человеческих конечностей.
Ученые считают, что это сводится к наличию так называемого гена Sonic hedgehog, названного в честь персонажа видеоигры Ежика Соника. Ген отвечает не только за то, как выглядят руки человека, но также причастен к образованию некоторых видов рака, отмечает Daily Mail.
Для проверки, насколько сильно этот ген влияет на развитие жабр, британские специалисты подавили его в эмбрионе ската. Жаберные лепестки росли неправильно и в конечном счете были недоразвиты.
Ученые, впрочем, не заявляют об окончательных данных о формировании человеческих конечностей из жабр хрящевых рыб. "В любом случае это захватывающее открытие, поскольку оно обеспечивает доказательства фундаментальной эволюционной связи между ними", – сказал один из авторов исследования, доктор Джилс.