Исследователи из США обнаружили, что грызуны из семейства беличьих, белохвостые луговые собачки – жестокие серийные убийцы. Они постоянно расправляются с вайомингскими сусликами, но не для пропитания, а чтобы уменьшить конкуренцию между видами, сообщает Science News.
"Луговые собачки просто ловят сусликов, убивают их и бросают тела гнить, ведь у них нет никакого желания есть своих жертв", – пояснил руководитель исследования Джон Хугланд из Мэрилендского университета. При этом немотивированная жестокость грызунов обнаружилась совершенно случайно.
Хугланд и его соавтор Чарльз Браун просто хотели изучить особенности поведения луговых собачек. Однако, наблюдая за животными на территории Национального заповедника Арапахо, ученые заметили, что грызуны совершают немотивированные убийства. Так, один из них за день прикончил семь молодых сусликов, за что его прозвали Верховным Убийцей. 19 из 36 самок оказались настоящими маньячками.
Дальнейшее изучение этого явления показало, что самки-убийцы жили гораздо дольше, чем те особи, которые не трогали сусликов. В результате ученые пришли к выводу, что жестокое поведение луговых собачек является способом снизить конкуренцию за пищевые ресурсы.