В журнале PLoS Biology британские ученые опубликовали работу, направленную на улучшение качества открытий. "Это важная проблема, так как огромное количество денег уходит на исследования, результатам которых нельзя верить. Многие громкие открытия, о которых заявляют такие ученые, очень часто оказываются ложными, но при этом их часто публикуют и обсуждают", – самокритично заявили авторы статьи, Эндрю Хиггинсон и его коллега Маркус Мунафо из университета Бристоля.
Используя методы статистического и математического анализа, исследователи сопоставили темы заявленных грантов и готовых научных публикаций. Оказалось, что спонсоры предпочитают отбирать для реализации те исследования, которые ведут к необычным выводам и будут иметь высокий индекс цитирования в СМИ, а вовсе не являются решением действительно важных проблем.
Таким образом, Хиггинсон и Мунафо считают, что смехотворные работы британцев – всего лишь результат неправильного распределения денег инвесторов, поощряющих яркие, но не имеющие научной ценности исследования. При этом ученые отмечают, что успешные эксперименты отличаются также очень небольшой выборкой испытуемых, а значит, их результаты нельзя считать достоверными.
Хиггинсон и Мунафо подчеркивают, что, злоупотребляя этой системой, многие ученые делают успешную карьеру, плодя мелкие работы с неоднозначными и громкими выводами. На основе этого авторы исследования предлагают пересмотреть подход к отбору грантов и сместить акцент с малых проектов на средние и крупные.
Напомним, британские ученые уже успели прославиться многочисленными сомнительными открытиями. В частности, они пришли к выводу, что женщины чаще достигают оргазма, если занимаются сексом в носках, а чаепитие с печеньем опасно для здоровья. Ну и, пожалуй, самое громкое открытие неугомонных британцев – факт, что 90% божьих коровок имеют венерические заболевания.