Как отмечается на официальном сайте комитета Нобелевской премии, Осуми установил механизм переработки ненужных частей клетки внутри лизосом или вакуолей. Феномен самопоедания был открыт еще в 1960-х годах, однако тогда было непонятно, как именно это происходит.
Биолог из Технологического университета Токио всю свою жизнь посвятил изучению принципов аутофагии. Наблюдая за ростом тысяч культур дрожжей, у которых была удалена часть генов, Осуми сумел понять секрет этого явления.
Благодаря его работам мир узнал, какую роль аутофагия играет в развитии зародыша, старении организма, а также в зарождении рака и ряда неврологических болезней. "Открытие Осуми привело к новой парадигме нашего понимания того, как клетка перерабатывает свое содержание", – отметили в Нобелевском комитете.
Церемония вручения почетной премии по традиции пройдет в Стокгольме 10 декабря, в день смерти ее основателя – шведского изобретателя Альфреда Нобеля. В этом году размер вознаграждения составит восемь миллионов шведских крон (953 тысячи долларов).
Отметим, что в 2015 году Нобелевская премия в области физиологии и медицины была присуждена группе ученых из США, Китая и Японии. Биологов наградили за открытие новых методов борьбы с паразитическими червями и малярией.