Создавался ВЛКСМ на идеологических основах – марксизм-ленинизм, равенство, братство. Но, как и его родитель – КПСС, к последней трети ХХ века превратился в формализованную организацию. Тем не менее, никто сегодня не отрицает того факта, что комсомол был хорошей школой для управленцев и предпринимателей. Во всяком случае, выработке специфических навыков и умений способствовала работа секретарями комсомольских организаций разных уровней.
В 1980-е перестроечные годы считалось большим успехом, получив, наконец, диплом вуза, устроиться в райком или горком ВЛКСМ. И дело тут было не только в престиже – а в связях и, соответственно, в деньгах. Ведь именно при этих комитетах стали появляться в то время так называемые "Центры научно-технического творчества молодежи". Творчеством, правда, занимались лишь некоторые из них. Основным же предназначением "кружков" было обналичивание финансов. Еще один инструмент "комсомольского капитализма" – молодежные жилищные кооперативы (МЖК), большинство из которых с началом рыночных реформ превратились в строительные фирмы.
К началу 1990-х центры НТТМ, получив право обналичивать деньги, стали колыбелью российской бизнес-элиты. Обладая собственным капиталом, имея налаженные деловые связи в руководстве страны, молодёжные коммерческие объединения официально закрепили за собой доходный статус посредников. В считанные месяцы страна покрылась сетью товарно-сырьевых и фондовых бирж. Возникла нужда в новой системе кредитных учреждений – и капитал, накопленный учредителями бирж, стал основой новых банков. Эти средства пошли в дело, когда на торги стали выставляться крупнейшие российские предприятия. Имена победителей торгов сегодня можно видеть в рейтинге самых богатых людей России по версии Forbes.
Владимир Потанин. Владелец компании "Интеррос", миллиардер. Во время своей учебы в МГИМО будущий успешный предприниматель работал инструктором вузовского комитета ВЛКСМ.
Вагит Алекперов, президент НК ЛУКОЙЛ. 9 место в списке самых богатых людей России по версии журнала "Форбс" за 2016 год.
Михаил Фридман, совладелец "Альфа-групп". Во время учебы в МИСиС входил в студсовет, участвовал в работе комсомольского оперативного отряда.
Михаил Прохоров, учредитель группы ОНЭКСИМ, миллиардер. Во время учебы в Московском финансовом институте был членом факультетского бюро ВЛКСМ.
К сожалению, некоторые "истории успеха" больше напоминают криминальный роман. К примеру, один из пионеров "комсомольского капитализма" Михаил Ходорковский начинал свою карьеру как руководитель ЦНТТМ МЕНАТЕП при Фрунзенском райкоме ВЛКСМ Москвы. Став владельцем НК "ЮКОС", олигарх не платил налоги. Отсидел 10 лет, уехал за границу, откуда шлет послания из цикла "Как нам обустроить Россию". Другой деятель – Борис Березовский, опальный олигарх. Входил в Совет молодых ученых при ЦК ВЛКСМ, работал в комитете комсомола. Фигурант скандала с компанией ЛогоВАЗ и уголовного дела, бежал за границу, откуда призывал россиян к революции. Скончался в Лондоне в 2013 году. Эти две истории приводят на ум строки Крылова: "Хоть, кажется, и умная порода, однако же в семье не без урода".
Но хватит о грустном. Все же навыки, полученные руководящим активом ВЛКСМ, пригодились и в строительстве нового российского государства. Вот Сергей Кириенко – некогда премьер-министр (самый молодой), затем глава госкорпорации "Росатом", а ныне первый замглавы администрации президента. В юности работал секретарем Горьковского областного комитета ВЛКСМ.
Министр обороны России Сергей Шойгу. Около трех лет трудился инструктором Красноярского обкома ВЛКСМ.
Сергей Нарышкин. Еще недавно – спикер Госдумы, а ныне – глава Службы внешней разведки России. Был секретарем институтской комсомольской организации и кандидатом в члены Ленинградского областного комитета ВЛКСМ.
Перечислять политиков можно без конца – большинство из тех, кто старше 35 лет, были членами ВЛКСМ. Кстати, это справедливо не только для России. В Союзе свободной немецкой молодежи – аналоге комсомола в Германской Демократической Республике – состояла канцлер ФРГ Ангела Меркель. И, между прочим, далеко не рядовым членом – а секретарем отдела агитации и пропаганды этой организации.
Комсомол все же был положительным опытом для большинства рядовых его членов, считает публицист Анатолий Вассерман. "Как показывает современный опыт, значительная часть политических руководителей, сделавших карьеру через комсомол, отличались и отличаются банальным бездушием. А большинство воспитанных поздним комсомолом хозяйственников оказались откровенными хищниками вроде Ходорковского или абсолютными разгильдяями вроде Прохорова", – сказал Вассерман.
Но комсомол – это не только те десятки тысяч руководителей, которых он воспитал, но и десятки миллионов рядовых граждан. И вот тут, надо сказать, его заслуги очень серьезные. Ведь комсомол учил действовать совместно и на общее благо, а не только хватать кусок, лежащий поближе
По мнению публициста, России все же необходимы организации, которые могут научить молодежь жить в обществе и для общества – а не только ради себя любимого.