Ученые энтомологи нашли в осколке янтаря возрастом 20 миллионов лет блоху, на теле которой сохранились микроорганизмы, похожие на возбудителя чумы (Yersinia pestis). Исследователи предполагают, что бактерия может быть причиной вымирания доисторических животных и динозавров.
Сообщается, что микроорганизмы были найдены в области задней кишки и на хоботке насекомого. "Ископаемые бактерии не только внешне напоминают возбудителя чумы (Yersinia pestis). Их присутствие на задней кишке и хоботке также характерно для современных чумных бактерий. Именно это местоположение связано с особенностями переноса блохами возбудителей инфекции", – приводит слова Джордж Пойнара Discovery News. Само исследование было опубликовано в печатном журнале Journal of Medical Entomology.
Помимо этого, ученые исследовали форму найденной бактерии. Энтомологи пришли к выводу, что древняя бактерия отличается от своего предположительного потомка Yersinia pestis только особой формой.
Ранее ученые придерживались мнения, что блохи стали переносчиками инфекций только 20 тысяч лет назад. Однако новое открытие, по мнению Пойнара, заставим мировое научное сообщество пересмотреть эту теорию.
Впервые чумная палочка была обнаружена в 1894 году французом Александром Йерсеном и японцем Китасато Сибасабуро. В древности вспышки чумы уносили миллионы жизней. Сегодня ежегодное число заболевших чумой составляет порядка двух с половиной тысяч человек по всему миру.