Центральное командование Вооруженных сил США (CENTCOM) сообщило, что около 70 бойцов сирийской оппозиции, натренированных американскими инструкторами, вошли на территорию Сирии из Турции. Там подчеркнули, что боевики, которых назвали новыми сирийскими силами, будут играть роль лидеров при действиях вооруженной оппозиции на севере страны. "При поддержке международной коалиции новые сирийские силы будут воевать вместе с отобранными оппозиционными силами, использовать тренировки и оборудование, полученное в ходе соответствующих программ, чтобы усиливать работу более крупных подразделений", – цитирует CENTCOM РИА Новости.
Новая группа обученных США сирийских оппозиционеров вошла на территорию страны на фоне жесткой критики программы по их подготовке со стороны конгресса. В ходе программы стоимостью 500 миллионов долларов удалось подготовить около 54 боевиков, которые прибыли в Сирию еще в июле 2015 года и почти сразу были полностью разбиты местным подразделением "Аль-Каиды" – "Джебхат ан-Нусра". Некоторые из боевиков были убиты, остальные попали в плен.
На слушаниях в конгрессе в сентябре руководство Пентагона было вынуждено признать, что в Сирии воюют четыре или пять боевиков оппозиции, подготовленных США. Примечательно, что США планировали подготовить 5,4 тысячи бойцов для борьбы с экстремистами и войсками правительства Сирии. Главная трудность, с которой столкнулись американские инструкторы, заключалась в том, что они не могли определить, кто из боевиков является умеренным оппозиционером, а кто может использовать знания и оружие не по назначению.
Глава Минобороны США Эштон Картер заявил, что проверку проходили семь тысяч человек, но критерии отбора были очень строгими. Курсанты должны были иметь чистую репутацию, не быть замеченными в зверствах и быть готовыми воевать согласно международным законам, регламентирующим ведение боевых действий.