Атомная подводная лодка "Курск", входившая в состав Северного флота России, затонула во время учений в Баренцевом море 12 августа 2000 года. Документы о трагической гибели 118 подводников оказались засекречены на 30 лет. При этом комиссия, рассматривающее решение о предании огласки подобных данных, может продлить срок секретности документов. Тем не менее при наличии соответствующего правительственного решения, она может и не ждать 30 лет, а собраться уже в ближайшее время.
"Здесь 15 лет всего прошло. Есть законодательство, мы в соответствии с ним работаем, если будет принято какое-то правительственное решение, может быть, и будет организована комиссия. Но есть законы, которые определяют, что через 30 лет нужно просмотреть документы на предмет возможного снятия грифа, а может быть, и не снять", – цитирует РИА Новости начальника Центрального архива Министерства обороны России Игоря Пермякова.
Согласно официальной версии, трагедия произошла в результате взрыва торпеды в торпедном аппарате №4, после чего детонировали остальные боеприпасы, находившиеся в первом отсеке атомной подводной лодки. Причиной первого взрыва, по версии следствия, стала утечка водородной смеси из микротрещин в торпеде. Второй взрыв произошел две минуты спустя и полностью разрушил носовую часть "Курска".
После того как атомная подводная лодка перестала выходить на связь, на ее поиски отправилась группа кораблей во главе с командующим Северным флотом адмиралом Вячеславом Поповым. Аппаратура крейсера "Петр Великий" обнаружила лежащую на глубине 108 метров подводную лодку 13 августа. В тот же день министр обороны Игорь Сергеев доложил о случившемся президенту России Владимиру Путину.
Началась спасательная операция, однако подводные аппараты так и не смогли пристыковаться к затонувшему "Курску". 19 августа на помощь пришли норвежские суда Seaway Eagle и Normand Pioneer с британским спасательным аппаратом, что сделало операцию международной. Вскрывшие 21 августа нижний люк девятого отсека норвежские водолазы установили, что все находившиеся на борту атомного подводного ракетного крейсера погибли.