Ученые из Национального центра научных исследований Франции задались вопросом о том, почему рост взрослых африканских пигмеев не превышает 144-150 сантиметров. С этой целью группа специалистов провела исследование, которое возглавил Фернандо Рамирес Роцци.
На протяжении восьми лет ученые отслеживали процесс развития и плодородия популяции пигмеев в Камеруне, пишет National Geographic. В результате, исследователи пришли к выводу, что их низкий рост – генетическая особенность, а не результат недоедания, как предполагалось ранее. Как рассказали ученые, процесс работы значительно осложнялся тем, что многие из представителей этого народа ведут кочевой образ жизни. Кроме того, большинство пигмеев не могли назвать свой возраст, из-за чего его было трудно соотнести с кривой роста.
Научная работа показала, что младенцы из племени охотников бака рождаются с той же длиной тела и весом, что и европейские дети, но после трех месяцев их физическое развитие резко замедляется, после чего их рост уже никогда не достигает нормы. Этот вывод противоречит бытовавшей ранее теории о том, что у пигмеев замедление роста происходит в период полового созревания.
У других видов пигмеев, живущих в западной части экваториальных лесов Центральной Африки, низкий рост появляется сразу же после рождения. Разница в процессе развития этих двух групп говорит о том, что они произошли от разных предков, но похожие условия жизни сделали длину их тел примерно одинаковой.
Ученые предположили, что низкий рост представителей этого народа – следствие адаптации к жизни в тропическом лесу. Так, небольшой размер тела лучше регулирует его температуру, обладает большей гибкостью, что позволяет лучше передвигаться в густой растительности. Кроме того, низкорослым людям требуется меньше еды, а по одной из теорий, их репродуктивный период начинается в более молодом возрасте.