Папа Римский Франциск, который с 8 по 10 июля будет находиться с визитом в Боливии, попросил местные власти угостить его листьями коки. "Святой отец специально попросил нас дать возможность в ходе визита попробовать листья коки. Мы рассчитывали предложить ему мате и другие национальные продукты, однако он попросил об этом. Конечно, это будет первосортная кока из региона Юнгас, там она наиболее вкусная и приятная для жевания", – прокомментировал просьбу понтифика боливийский министр культуры Марко Мачикао.
"Святой отец специально попросил нас дать возможность в процессе визита попробовать листья коки. Традиция жевания листьев коки является очень древней и составляет около часть культуры Анд", – цитирует чиновника ABI.
Отметим, что многовековая традиция употребления листьев кокаинового куста – коки – не имеет никакого отношения к наркомании и употреблению кокаина. Жевание листьев коки подавляет чувство голода и жажды, вызывает прилив сил и улучшает пищеварение. В Боливии, являющейся одним из основных мировых производителей коки, власти ведут борьбу с нелегальным наркотрафиком, но президент страны Эво Моралес не первый год защищает коку как растение. В 2009 году на заседании Комиссии ООН по наркотическим средствам Моралес публично сжевал кокаиновый лист.
Боливийская конституция 2009 года даже провозгласила лист коки культурным достоянием страны. Члены комиссии подвергли критике поступок Моралеса. В Боливии от 62% до 67% индейского населения жуют листья коки.