Предыдущие пять вымираний, во время которых погибали до 96% живых существ на Земле, были связаны с масштабными природными катаклизмами – падением метеоритов или серией мощных извержений вулканов. Виновником нового массового вымирания названо человечество, которое своей деятельностью наносит непоправимый ущерб окружающей среде.
С 1900 года с лица Земли исчезли 477 видов позвоночных животных, а в течение жизни двух следующих поколений вымрет 75% существующих ныне видов, в то время как именно от их разнообразия зависит жизнь на нашей планете. "Если текущий тренд продолжится, то жизни придется потратить многие миллионы лет для восстановления утерянного биоразнообразия, и наш собственный вид, скорее всего, тоже исчезнет достаточно быстро", – рассказал Герардо Себаллос из Автономного университета Мехико.
В качестве рецепта для борьбы с проблемой ученые предлагают уменьшить выбросы углекислого газа, отказаться от уничтожения редких животных ради получения прибыли и есть меньше мяса. "Для того чтобы мы могли избежать действительно масштабного шестого вымирания животных, мы должны практически мгновенно усилить и расширить меры по сохранению видов, которым уже угрожает опасность исчезновения, и снять нагрузку с популяций таких животных – а именно потерю среды обитания, чрезмерную эксплуатацию и изменение климата", – цитирует Science Advanses эколог Пола Эрлиха из Стэнфордского университета.