Американские антропологи Эдриен Цильмэн и Дебра Болтер выяснили, чем отличается телосложение человека от телосложения его ближайшего родственника – обезьяны. Результаты их научной работы, опубликованные в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, позволили лучше понять, как происходила эволюция Homo sapiens.
Ранее ученые не могли определить, как изменялось тело человека в процессе развития его интеллекта. Загвоздка была в том, что найденные останки древних людей составляли лишь около 15% от всей массы тела.
Именно поэтому исследователи решили сравнить ткани человека и бонобо (шимпанзе, ближайший родственник человека среди обезьян). Для этого антропологи препарировали 13 трупов приматов (животные умерли от естественных причин). Затем они сравнили ткани бонобо и человека.
Исследование показало, что у людей, в отличие от обезьян, больше жира в организме, меньше мышечной массы и кожи. Кроме того, мышцы человека в ходе эволюции стали более развитыми в нижних конечностях, а не в верхних, как у приматов.
Такие глобальные отличия антропологи объясняют тем, что предки человека переселились из тропических лесов на более удобные открытые пространства саванн. Изменившиеся природные условия повлияли на то, что организм гоминид начал перестраиваться. Запасы жира помогали справиться с дефицитом пищи. Кроме того, он позволял древним людям вынашивать и кормить детей, обладавших крупным мозгом.
Прямохождение повлияло на уменьшение мышечной массы. Кроме того, мышцы перераспределились в область бедер, поскольку именно на эту часть тела приходится наибольшая нагрузка. Наконец, уменьшение площади поверхности кожи способствовало большему теплообмену, защите клеток от солнца и повышению иммунитета.