Группа биологов из Германии под руководством Хенка Яна Ховинга исследовала 43 самки адских кальмаров-вампиров, которые были пойманы у побережья на юге Калифорнии. Вскрытие показало, что адские вампиры являются самыми плодовитыми из всех моллюсков, пишет New Scientist.
Ученые обнаружили, что у 20 самок, которые уже отложили яйца, остались незрелые яйцеклетки. В частности, одна из особей выпустила 3,8 тысячи яиц, но, судя по пустым фолликулам, она вынашивала еще 6,5 тысячи зародышей. Биологи предполагают, что за один раз самка адских вампиров может отложить до 100 яиц. Таким образом, обнаруженная особь совершила 38 репродуктивных циклов и намеревалась их повторить еще 65 раз.
Ученые были поражены, поскольку ранее считалось, что адский вампир, как и все остальные моллюски, откладывает яйца только один раз в жизни, а затем умирает. Новые знания позволили биологам предположить, что повышенная плодовитость этих особей может быть адаптацией к жизни на большой глубине. По словам одного из исследователей, такая репродуктивная стратегия позволяет адскому вампиру экономить энергию в условиях недостаточного питания и медленного метаболизма. "Воспроизводя множество репродуктивных циклов, адский вампир может использовать свои яйца как источник низкокалорийного питания", – объясняет Ховинг.
Адский вампир, или адский кальмар-вампир, – небольшой глубоководный головоногий моллюск-детритофаг. Это единственный известный науке головоногий моллюск, способный жить на глубине до трех тысяч метров в зоне с минимальным количеством растворенного в воде кислорода. Питается адский вампир зоопланктоном и разлагающейся органикой.