Ученые из Гарвардского университета приблизились к заветной мечте всех генетиков. Им удалось внедрить 14 генов древних мамонтов в ДНК слона, сообщает Daily Mail. Руководитель исследования Джордж Черч рассказал о своих успехах в интервью газете The Sunday Times.
Используя программу редактирования генома CRISPR, специалисты внедрили те гены, которые отвечают за выживание животных в условиях холодного климата: шерстяного покрова, подкожного жира, больших ушей и гемоглобина. "Сейчас в нашем распоряжении имеются здоровые клетки слона с фрагментами ДНК мамонта", – рассказал Черч. Генетик пообещал, что в ближайшее время представит результаты эксперимента в одном из научных журналов.
Черч является сторонником поэтапного клонирования мамонтов. Воссозданные из останков древних животных фрагменты ДНК внедряются в живые клетки их ближайших родственников – индийских слонов. Таким образом, постепенно можно клонировать весь набор генов. По мнению ученого, мамонты помогут выжить современным животным в неблагоприятных климатических условиях, которые им грозят в будущем.
Однако у амбициозной работы есть и противники. Например, профессор Алекс Гринвуд, специалист по древним генотипам, считает, что ученым следовало бы заняться проблемами уже существующих животных, а не тех, которые давно вымерли. "Зачем возвращать с того света еще одного слона, когда мы даже живые виды не можем спасти от истребления?" – заявил он.
Надежда на клонирование древнего животного появилась у ученых, когда в мае 2013 года в Якутии впервые обнаружили останки мамонта с жидкой кровью. Генетическими исследованиями найденного животного занялись ученые из России, Дании, Великобритании, США, Кореи и Молдавии.