Раскопки возглавил американский исследователь Джон Флинн. По его словам, в местной формации сохранились останки животных миоцена, в том числе семи видов древнейших крокодилов. Три из обнаруженных оказались новыми для науки: Gnatusuchus pebasensis, Kuttanacaiman iquitosensis и Caiman wannlangstoni.
Так, pebasensis был короткомордым кайманом с мощными челюстями. Его размеры не достигали и 1,5 метра. Во рту помещалось всего 11 зубов. Для сравнения: у современных крокодилов 20 зубов. По версии ученых, он использовал свою лопатообразную морду, чтобы копошиться в илистом дне в поисках моллюсков и улиток.
На кладбище крокодилов также нашли представителей вымершего вида Pebas paleosuchus. Это первое ископаемое, похожее на современного гладколобого каймана Шнайдера. Его морда больше подходит для ловли различных хищников – рыбы и других позвоночных. "Нам удалось найти тот самый особый момент времени, когда экосистема древнего болотного региона достигла своего пика в разнообразии и численности. В те времена две наиболее известные группы крокодилов сосуществовали: древние животные с необычными тупыми мордами и шарообразными зубами жили рядом с хищниками, похожими на привычных для нас рептилий", – цитирует исследователя Live Science.
Предполагается, что после образования системы реки Амазонки численность и разнообразие моллюсков значительно уменьшились. Тупорылые виды крокодилов вымерли, а вот остромордые, похожие на современных, наоборот, развились в хищников, доминирующих в современной амазонской экосистеме. В настоящее время на территории проживают шесть видов крокодилов и кайманов, но в одном районе соседствует не более трех разновидностей.