Академия лидеров начала работать в 2013 году. В нем обучаются недавние выпускники престижных вузов. По словам менеджера заведения Эндрю Свона, на данный момент рассматриваются кандидатуры россиян, которые смогут попасть на обучение в 2015 году. По его словам, пока единственным российским выпускником стал оппозиционер, нефтегазовый аналитик, осужденный Тверским районным судом в 2009 году по делу о промышленном шпионаже Илья Заславский, пишут "Известия".
При этом Свон отметил, что хоть Заславский и из России, образование он получал в Оксфорде. Он и его старший брат в 2009 году были признаны виновными в покушении на незаконное получение сведений, составлявших коммерческую тайну ОАО "Газпром". Заславские пытались приобрести за 500 долларов информацию о недрах у инженера центра математического моделирования и вычислительной техники ОАО "ВНИИГАЗ" (дочернего предприятия "Газпрома").
СМИ сообщали, что в результате обыска у братьев были обнаружены копии документов госорганов России, визитки иностранных военных атташе и сотрудников ЦРУ. Тверской районный суд Москвы приговорил Илью и Александра Заславских к году лишения свободы условно с испытательным сроком в два года. Илья Заславский начал обучение осенью 2013 года и завершил его в декабре 2014 года. Он не стал отвечать на вопросы о своем нахождении в академии и потенциальной политической карьере.
Российские эксперты отмечают, что страны все активнее рекрутируют агентов влияния в России. Однако они подчеркивают, что желающих с каждым годом становится все меньше. Между тем из стен Академии лидеров вышли Орися Луцевич – украинская правозащитница, Йошики Такиучи – министр финансов Японии, Стефан Хемра – главный консул шведского посольства в ФРГ.