Отстранение главного телеведущего канала произошло после того, как тот "исказил" воспоминания о работе в Ираке. Это, по словам генерального директора NBC Universal Стива Берка, поставило доверие миллионов американских телезрителей к новостям телеканала под угрозу. Отстранение Уильямса является уместным, хотя и суровым, решением, считает он.
Приостановка деятельности Уильямса, который является управляющим редактором вечернего выпуска новостей, не имеет аналогов в истории новостного вещания, передает The Washington Post. Никогда прежде честность телеведущего не подвергалась такому сильному сомнению, чтобы его работодатель был вынужден прибегнуть к публичным дисциплинарным мерам.
Внимание общественности привлекли воспоминания ведущего о его работе в Ираке в 2003 году. Зрители и коллеги по цеху заметили, что Брайан Уильямс не совсем точен в деталях, а иногда откровенно говорит то, чего не могло быть. Стало ясно, что он мог допускать такие вольности и по поводу других событий.
Неточности были найдены и в описании событий, последовавших за ураганом "Катрина" в Новом Орлеане. Канал NBC начал собственное расследование, чтобы устранить неточности, которые в своих выступлениях допускал Уильямс.
Сам Уильямс не прокомментировал свое отстранение и лишь отметил, что возьмет перерыв на несколько дней для решения вопросов, что скопились к нему по поводу отчетов из Ирака и Нового Орлеана. Будущее телеведущего на канале остается туманным.
Наблюдатели считают, что отстранение на шесть месяцев – недостаточная мера воздействия. "Любой другой, кто был бы замечен на NBC за подобным поведением, немедленно был бы уволен. Разве NBC действительно могли завершить тщательное расследование всех ложных заявлений Уильямса всего за одну неделю? Я так не думаю", – подчеркнул профессор университета в Мэриленде Марк Фельдштейн.