Международная группа специалистов приблизилась в разгадке причин вымирания динозавров, изучив плато Декан, находящееся в Индии. Уточнив возраст лавовых выбросов, геологи пришли к выводу, что вулканическая активность могла оказать прямое влияние на процесс вымирания фауны мезозойской эры.
В мировом научном сообществе бытует мнение, что динозавры вымерли около 65,5 миллиона лет назад в результате падения огромного астероида. Данная гипотеза не вызывает сомнений: кратер диаметром 300 километров находится в южной Мексике. Однако спорным остается вопрос, какую роль в вымирании морских существ мог сыграть этот астероид.
Группа ученых пыталась рассматривала альтернативные теории вымирания динозавров, которые дополнили бы существующую гипотезу. Так, геологи выяснили, что примерно 65 миллионов лет назад на плато Декан в Индии происходило массовое извержение вулканов, которое также могло оказать влияние на жизнь животных. Статья об этом открытии была опубликована в журнале Science.
По мнению исследователей, вулканическая активность объясняется естественными процессами массового излияния магмы, которые происходят раз в 20-30 миллионов лет. Вероятно, момент падения астероида пришелся как раз на ее пик.
"Как показывают наши датировки, можно быть почти полностью уверенным в том, что вспышка вулканизма и падение астероида произошли примерно за 50 тысяч лет до вымирания, поэтому нет никакого смысла гадать о том, что из них было "киллером" динозавров – и то и другое способствовало их вымиранию. Мы даже не сможем разделить их влияние на атмосферу и другие части Земли. Все случилось одновременно", – поясняет Пол Ренне, участник исследования из Университета Калифорнии в Беркли.