Поздравив прихожан с праздником в храме в честь Покрова Пресвятой Богородицы, президент России лично поблагодарил настоятеля храма протоиерея Геннадия Заридзе, который много сделал для восстановления церкви. Здание, которое вмещает около 450 прихожан, было полностью заполнена людьми. В службе принимали участие воспитанники приюта, который открыт при церкви.
Глава государства также зашел в церковно-приходской дом. За время украинского кризиса здесь проживали в общей сложности около 980 человек из Донбасса, пишет ТАСС. "Это приют семейного типа... К нам сейчас приехали 44 человека из Луганска, и еще живут 48 беженцев", – рассказал настоятель. Президент посетил комнаты, где живут беженцы, и трапезную. Владимир Путин поблагодарил настоятеля за восстановление приюта и подарил храму икону "Господь Вседержитель". Настоятель сказал, что, скорее всего, повесит ее в детском храме.
Путин, как правило, встречает Рождество за пределами Москвы – в отличие от Пасхи, которую он обычно отмечает в храме Христа Спасителя. В последние два года на рождественские службы он приезжал в церкви близ Сочи – храм Нерукотворного Образа Христа Спасителя, возведенный возле Олимпийского парка, и трехпрестольный храм в честь икон Божией Матери Песчанской и Владимирской в Троице-Георгиевском монастыре в селе Лесное Адлерского района.
Еще годом ранее Путин приезжал на праздничную службу в Спасо-Преображенский собор Санкт-Петербурга, где он был крещен. Президент также бывал на Рождество в храме Покрова Богородицы в селе Тургиново Тверской области, где в 1911 году были крещены его родители, в церкви во имя святых мучеников Александра и Антонины Римских в селе Селище Костромской области, в Сретенской церкви в поселке Соломенное в Карелии, в Прокопьевском соборе в Великом Устюге, в Ново-Иерусалимском мужском монастыре. В 2006 году Путин встречал этот праздник в одной из церквей Якутска, где в это время стоял 50-градусный мороз.
В столице глава государства встречал Рождество в 2001 году – в храме Христа Спасителя, и в 2000-м, когда Путин, тогда еще исполняющий обязанности президента России, побывал на праздничной службе в храме Троицы Животворящей на Воробьевых горах.