Научная экспедиция, занимавшаяся изучением шельфового ледника Росса, пробурив лед и опустив в скважину камеру, обнаружила от 20 до 30 рыб. "Ясно, что это была не просто случайная встреча, рыб была целая стая.Получается, что мы открыли новый вид живых существ", – заявил профессор Пауэлл из американского Национального научного фонда (NSF).
Полупрозрачная рыба, сквозь кожу которой были видны ее внутренний органы, имела голубовато-розовый цвет и размер около 15 сантиметров. Затем ученые увидели еще несколько мелких особей: черных и оранжевых, а также красных креветок и беспозвоночных морских обитателей.
Буровые работы проходили в западной части Антарктического ледяного щита, где подо льдом есть слой морской воды. Расстояние между ледяным щитом и дном составляет около десяти метров. Здесь нет света, а температура достигает экстремально низкого значения – минус двух градусов по Цельсию. Но даже в таких условиях, как выяснилось, может существовать жизнь.
По словам ученых, обнаруженные рыбы питаются планктоном, который образуется в водах моря Росса, а затем заносится под ледяной щит, пишет The Daily Mail. Кроме рыб исследователи обнаружили также новый вид микробов, классификации которых еще нет. Они обитают в массивных подводных водоносных горизонтах – сети каналов в пористой породе под океаном. "Питаются" микробы сульфатами (соединение серы и кислорода). По словам ученых, они могут считаться одними из самых древних видов организмов на Земле.