Министерство культуры России намерено вернуть в страну несколько старинных икон, которые сейчас уходят с молотка в Лос-Анджелесе. Предположительно, коллекцию, которую эксперты оценивают в два миллиона долларов, вывез ее владелец – бывший посол США в СССР Лоуренс Штейнгардт.
Юристы уверены, что американский дипломат, проработавший в СССР с 1939-го по 1942 год, вывез принадлежавшую ему коллекцию православных икон незаконно. Теперь экспонаты бывшей коллекции Штейнгардта, по решению американских властей, может приобрести любой желающий. Российская сторона находит подобный аукцион нелегальным. Ведь посол смог вывести образа XVI, XVII XVIII и XIX веков, пользуясь своими дипломатическими привилегиями, сообщает НТВ.
Багаж Штейнгардта нельзя было досмотреть, а о запрете на вывоз икон он не мог не знать. Эксперты делают предположение, что дипломат осознавал, сколько будут стоить реликвии через десятилетия. Всего было вывезено 87 работ, стоимость каждой из которых оценивается в десятки миллионов рублей. Будучи близким другом Рузвельта, посол был не столько увлечен своими политическими амбициями, сколько любовью к искусству. Когда на начальном этапе Второй мировой войны церковные ценности начали терять свою значимость, так как люди нуждались в еде и одежде, он начал массово скупать старинные образа. При этом политик говорил: "В России мало у кого есть хлеб, но у каждого есть икона".
Аукционный дом США отреагировал на высказывание Минкульта довольно сдержанно. Там уверяют, что проводимые продажи русских икон являются вполне законными. Таким же легитимным был и вывоз уникальных образов за пределы Советского Союза. Они видят единственный способ вернуть достояние России в его выкупе.