В водах реки Амазонки специалистам удалось обнаружить два новых вида электрических рыб. Примечательно, что водные животные используют свою электроэнергию не для отпугивания врагов, а для ориентации в мутной воде.
Представители получили название тупоносая рыба-нож. Они обитают под плавающими растениями на окраинах реки. Сообщается, что рыбы производят электрические импульсы в несколько сот милливольт с помощью электрического органа − специализированной структуры в хвостовой части. Этот орган определяет искажения электрического поля рыбы, которые вызывают окружающие объекты. Подобно летучим мышам или дельфинам, которые используют эхолокацию и ориентируются в пространстве по звуку, электрические рыбы используют электролокацию, чтобы чувствовать мир вокруг. Одна из новых рыб, B. bennetti, имеет большой электрический орган и короткий толстый хвост. У другой, B. walteri, электрический орган более типичный, а хвост длинный и тонкий, пишут "Вести.Ru".
Однако, по данным исследования, возглавленного Джоном Салливаном из Корнельского университета, самое существенное отличие между ними заключается в типе электрических сигналов, которые они производят. Большинство таких рыб, в том числе и B. walteri, производят электрические сигналы как с положительной, так и с отрицательной фазой (переменный ток). Сигналы же B. bennetti больше похожи на постоянный ток, так как имеют одну фазу, а не две.
В поисках причины такой разительной разницы ученые обнаружили еще одну особенность. Многие особи B. bennetti были травмированы: их хвосты были частично откушены хищниками. Для электрической рыбы, производящей переменный ток, это очень тяжелая травма, так как повреждение хвоста существенно искажает электрические сигналы. Но сигналы постоянного тока B. bennetti остаются неизменными даже после частичной потери хвоста.
Так что, возможно, необычный электрический сигнал B. bennetti появился в ходе эволюции из-за постоянных травм, получаемых в естественной среде. Авторы исследования полагают, что родственный и обитающий в той же среде вид B. walteri не подвергся аналогичной эволюции, потому что ведет совершенно другой образ жизни.