Американские ученые выяснили, что недостаток белка приводит к ухудшению памяти с возрастом. При этом исследователи отмечают, что нехватка вещества не способствует развитию болезни Альцгеймера.
Эксперименты ученых из Колумбийского университета в Нью-Йорке показали, что за возрастную потерю памяти могут отвечать низкие уровни белка. Ученые рассмотрели ткани мозга восьми умерших людей в возрасте от 33 до 86 лет. Они искали различия в экспрессии генов у пожилых и молодых людей. Также возрастные изменения отслеживались в мозгах мышей.
В частности, один ген сократил свою активность с возрастом примерно на 50% – и у человека, и у грызунов. Ген кодирует белок, называемый RbAp48, который в свою очередь регулирует экспрессию гена в отделе гиппокампа, называемом зубчатая извилина. Именно она вовлечена в процесс возрастной потери памяти. К слову, изменения, связанные с болезнью Альцгеймера, не касались экспрессии гена.
Далее ученые опытным путем проверили, действительно ли спад активности RbAp48 может отрицательно сказываться на памяти. У молодых мышей была подавлена выработка белка RbAp48, в результате чего, по словам исследователей, они стали напоминать старых мышей и старых людей, испытывающих сложности с распознанием предметов и навигацией. Наконец, команда увеличила уровень активности RbAp48 у старых мышей, в результате чего их функции памяти были полностью восстановлены, пишут "Вести.Ru".
"Исследование показывает, что молекулярный дефицит, который мы наблюдаем у пожилых людей, действительно способствует возрастной потере памяти, – говорит ведущий автор исследования Скотт Смолл, невропатолог из Колумбийского университета. – Мы не совсем уверены, какую именно роль играет RbAp48 в памяти, но, возможно, он является ключом к успешному функционированию синапсов – мостов между нервными клетками, которые передают химические и электрические сигналы. Почему уровень этого белка снижается с возрастом, все остается загадкой".
До сих пор физические упражнения являлись единственным лечением, которое должно улучшать функционирование зубчатой извилины и замедлять потерю памяти при старении. Новые исследования указывает путь к лечению, способному однажды сделать потерю памяти обратимым процессом.