Ученые обнаружили на севере Китая скелет довольно необычного существа. Такая находка позволит специалистам понять, как выглядели и какими особенностями обладали первые млекопитающие.
"Для нас Megaconus mammaliaformis служит подтверждением того, что некоторые признаки млекопитающих полностью были сформированы еще до появления настоящих млекопитающих. Конечно, нельзя сказать, что это был наш прямой предок, однако существо позволяет составить примерное представление о млекопитающих, обитавших на планете 165 миллионов лет назад", – сказал Чжэ-Си Ло из Чикагского университета
Главная особенность нового вида названного Megaconus mammaliaformis – комбинация различных черт. Изучение окаменелостей, возраст которых составляет 165 миллионов лет, показало, что это существо сложно причислить как к рептилиям, так и к млекопитающим. Это, скорее, переходная форма между ящерами и теплокровными. Как отмечают ученые, M. mammaliaformis – отличное наглядное пособие по эволюции. Благодаря ему можно узнать, какие из характерных черт млекопитающих появились раньше и как выглядели первые представители этого класса животных, пишут "Вести.Ru".
Зверек размером с белку был "вооружен" ядовитыми когтями подобно утконосу, а также обладал неуклюжей походкой броненосца. Существо обладало густым мехом, который покрывал практически все его тело, кроме живота. Последнее, к слову говорит о том, что шерстяной покров сформировался еще до появления настоящих млекопитающих.
Считается, что M. mammaliaformis был всеядным, поскольку его зубы могли отлично справиться как с растительной пищей, так и с насекомыми, которые населяли пышные юрские леса. Исходя из особенностей скелета животного, специалисты делают вывод, что он не умел карабкаться по деревьям и был плохим бегуном, поэтому вряд ли мог безбоязненно покидать свое укрытие днем.
Среди прочих признаков промежуточного положения M. mammaliaformis на эволюционном древе ученые называют недоразвитые конечности и позвоночник, а также сросшееся с челюстью нижнее ухо. Исследователи говорят, что M. mammaliaformis был устаревшим видом даже для своего времени.