Ученые выяснили, что Мировой океан поднялся на 20 метров с момента образования. По их данным, причиной подъема воды стало активное таяние ледников в Восточной Антарктиде.
Уровень вод Мирового океана поднялся на 20 метров с момента образования. Ученые пришли к выводу, что в основном это повышение было вызвано таянием одного огромного ледяного пласта Восточной Антарктиды.
Данные, полученные в ходе исследования динамического поведения ледникового покрова Восточной Антарктиды, были опубликованы в журнале Nature Geoscience. Ранее было установлено, что от пяти до трех миллионов лет назад, в плиоценовую эпоху, ледниковый щит Западной Антарктиды растаял, а щита Гренландии еще не существовало. Но факт таяния настолько значительной площади Восточной Антарктиды стал для ученых неожиданностью.
Ледовое покрытие Восточной Антарктиды – это огромный пласт размером с Австралию. Его размер колебался с момента его образования (34 миллиона лет назад), но ранее считалось, что он стабилизировался примерно 14 миллионов лет назад. "Наши исследования показывают, что если глобальная температура и уровень углекислого газа в атмосфере продолжат расти, льды Восточной Антарктиды станут очень уязвимыми и подвергнутся большим изменениям", – говорит автор исследования Кэрис Кук, геохимик Имперского колледжа Лондона.
Кук и ее команда предполагают, что таяние антарктического льда было частично вызвано тем, что большая его часть лежала в бассейне ниже уровня моря. Лед находился в постоянном прямом контакте с водой, когда океан нагрелся во время плиоцена, ледниковый щит постепенно растаял, пишут "Вести.Ru".
Чтобы понять, какие процессы проходили в Восточной Антарктиде в эпоху плиоцена, Кук и ее коллеги изучили отложения из глубокой морской скважины примерно в 300 километрах от побережья Земли Адели в Восточной Антарктиде.
Образцы отложений, полученные при бурении, имеют возраст 3,3-5,3 миллиона лет. Эти отложения свидетельствуют о континентальной эрозии, а это значит, что климат здесь изменялся. Очевидно, что некогда там находился ледник, который потом отступил.
Исследование причин таяния ледников в плиоцене может помочь ученым понять, как уровень Мирового океана может повыситься в результате нынешнего глобального потепления. В атмосфере плиоцена было такое же высокое содержание углекислого газа, как и сегодня, а глобальная температура была на два-три градуса выше. По предположению Кук, к концу столетия климат Земли может стать полностью идентичным плиоценовому.
В настоящее время перед исследователями стоит задача выяснить, насколько резким было таяние ледяных щитов и сколько времени потребовалось для того, чтобы уровень моря значительно повысился. Эта информация должна помочь в будущем прогнозировании последствий глобального потепления.