Благодаря разработкам японских ученых удалось создать натуральный шелк, который светится в темноте оранжевым, красным и зеленоватым оттенками. Это стало возможно после того, как исследователи научились менять гены шелкопрядов таким образом, что они стали выдавать флуоресцентные нити, из которых в дальнейшем можно создавать привычный для нас шелк достаточно хорошего качества.
С помощью изменения генов шелкопряда японские ученые научились производить светящийся в темноте шелк. Модификация привела к тому, что вместо обычных нитей, выделяемых гусеницами для плетения коконов, насекомые стали выдавать флуоресцирующие нити, из которых в дальнейшем, применяя традиционный метод, удалось создать полноценное шелковое полотно. При этом ученые отмечают, что полученная ткань хоть и менее прочная, чем природный аналог, использование ее в производстве одежды вполне возможно, а яркие цвета ткань будет сохранять в течение двух лет. В подтверждении этому исследователи скооперировались с дизайнером свадебных нарядов Юми Кацурой, которая создала с использованием необычного материала костюмы и галстуки, а также свадебное платье, святящееся в темноте. "Поначалу мы внедрили шелкопрядам ген, позволяющий им производить зеленый флуоресцентный белок. Мы получили очень красивый шелк. Затем мы распространили метод на три других цвета и научились получать такой шелк в большом количестве", – цитируют "Вести.Ru" молекулярного биолога Национального института агробиологических наук Тосики Тамуру.
Чтобы не просто получить флуоресцирующее шелковое волокно, а сделать из него функциональный материал, ученым пришлось вырастить более 20 тысяч трансгенных шелкопрядов. Кормили их листьями тутового дерева, а затем все полученные коконы тщательно собирали.
Модернизированный шелк при коммерческом производстве будет стоить не намного больше обычного шелка. Впрочем, дойдет ли дело до коммерциализации, пока не ясно. Как отмечают другие специалисты, в видимом свете цвет шелка получается недостаточно выраженным, кроме того, цветовая палитра такого продукта пока весьма ограничена.