Атлантический океан может исчезнуть. К такому выводу пришли геологи из университета Монаша в Австралии. Недавно обнаруженный разлом земной коры может стать причиной исчезновения океана и образования суперконтинента.
Атлантический океан может исчезнуть из-за разломов земной коры. Недавно обнаруженная зона субдукции – место разлома земной коры, вдоль которого происходит погружение одних геологических блоков под другие – может стать причиной исчезновения Атлантического океана и образования суперконтинента через 200-220 миллионов лет.
Ученым известно, что за четырехмиллиардную историю нашей планеты подобные изменения происходили, как минимум трижды. Образование континента, включающего в себя практически всю континентальную кору планеты с последующим разломом, является частью так называемого суперконтинентального цикла, который неизбежен на планете с повышенной геологической активностью.
Ученые составили карту земной коры, находящейся под поверхностью Атлантического океана к западу от Пиренейского полуострова, на территории которого расположены Испания и Франция. Изучив данные об этой географической зоне, исследователи обнаружили разлом земной коры, который может стать новой зоной субдукции. "В далеком будущем земные континенты будут очень похожи на древний суперконтинент Пангею", – говорит ведущий автор исследования Хоао Дуарте из университета Монаша.
Новая потенциальная зона субдукции расположена на расстоянии 200 километров к юго-западу от Португалии. Ее общая протяженность составляет примерно 300 километров, а сама зона представляет собой совокупность из шести отдельных сегментов. по данным исследователей, она образовалась вследствие разлома евразийской тектонической плиты, одной из дюжины, что составляют всю площадь земной коры.
"Евразийская плита включает в себя территорию всей Европы и большей части Азии, и она, скорее всего, треснет, развалившись пополам", – поясняет Дуарте. Ученые уже давно подозревали, что в западной части Евразии или где-то неподалеку образовывается новая зона субдукции. Об этом свидетельствует и относительно недавняя геологическая активность в этом регионе: в 1755 году в Лиссабоне случилось мощное землетрясение магнитудой 8,7 баллов по шкале Рихтера, оно также повторилось в 1969 году.
На протяжении последних 20 лет ученые из самых разных стран проводили экспедиции к западу от Пиренейского полуострова с целью составить карту земной коры и найти подтверждение гипотезе об образовании новой зоны субдукции в этом регионе, пишут "Вести.Ru".
В рамках этого всемирного проекта Дуарте, будучи сотрудником Лиссабонского университета, собрал все существующие данные, подготовленные его коллегами, и составил карту тектонических плит, находящихся под поверхностью Атлантического океана к западу от Португалии. Тогда он нашел первое практическое доказательство давней гипотезе геологов."Там действительно образуется зона субдукции, но она, так сказать, находится на этапе эмбрионального развития", – считает Дуарте.
По словам ученых, евразийская тектоническая плита треснет пополам, образовав отдельную океаническую и континентальную секции, и тогда океаническая кора зайдет под континентальную, тем самым сдвинув Северную Америку и Западную Европу друг к другу.
Ранее высказывались теории о том, что геологическая активность в западном европейском регионе может привести также к соединению Пиренейского полуострова с африканским континентом, вызвав исчезновение Средиземного моря. "Северная Америка и Пиренейский полуостров в конечном счете воссоединятся, а в результате этого процесса появится новый горный массив, вроде Гималаев", – говорит Дуарте.
По словам исследователей, Атлантический океан вдруг начал превращаться в Тихий, для которого зоны субдукции не редкость. Команда геологов уже занимается построением компьютерных и физических моделей, которые объяснили бы механизм образования зон субдукции. Также ученые планируют продолжать собирать данные, чтобы сделать более точные прогнозы о геологическом будущем нашей планеты.С результатами исследования Дуарте и его коллег можно ознакомиться в журнале Geology.